Découverte : "L'Hermione", la frégate de La Fayette

"L'Hermione", la réplique de la frégate de La Fayette, va, comme son ancêtre, rejoindre l'Amérique en 2015. Pour cette traversée de l'Atlantique, il faut recruter un équipage. Il y aura 15 marins professionnels, mais aussi des volontaires. Les candidats doivent passer des tests qui donnent la chair de poule.

Ils sont 14 volontaires, candidats pour le grand voyage à bord de "L'Hermione".

On prépare son mousqueton et on vient le mettre sur la ligne de vie.

Pour cette aventure, ils doivent avoir une bonne condition physique, être disponibles, et surtout pouvoir grimper 20 mètres de hauteur.

Je n'ai pas beaucoup d'appréhension pour l'instant. Ce sera le cas peut-être pour descendre.

Le passage le plus délicat: l'accès à la plateforme.

TU montes encore, vas-y.

J'ai les jambes qui commencent à trembler.

Prête ? On y va.

Pour elle, c'est gagné. Pour tous les autres aussi. Chaque matelot doit être capable de manoeuvrer les voiles. Après la peur, l'enthousiasme.

Cela s'est bien passé, impressionnant. Il faut que je me muscle les bras si je veux recommencer.

Au printemps 2015, ils partiront sur les traces de La Fayette, à bord de la réplique de son trois-mâts. En 1780, il avait rejoint l'Amérique pour combattre aux côtés des "lnsurgents", en guerre pour leur indépendance. Une aventure lancée il y a plus de 20 ans par une équipe de passionnés d'histoire maritime et la ville de Rochefort. Pour ces bénévoles non professionnels, la formation ne fait que commencer. Il faut apprendre à manipuler la grand-voile sur une maquette et retenir le vocabulaire marin.

A chaque fois, je me plante. Tout a un nom, pas facile.

Un peu à l'écart, le commandant observe chacun d'entre eux.

Le commandant doit connaître tout son équipage. Il doit les connaître aussi bien que ses enfants. Il connaît les limites de chacun et leurs points faibles. On est formés pour ça. Tous doivent arriver au même niveau à la fin. Etre très bons.

Se préparer aussi à une vie sans confort comme à l'époque.

Une partie des gens dormiront en hamac. Il y aura 6 hamacs par poste. La vie à bord sera rustique, pas trop confortable. Le soir, le capitaine viendra vous bercer. (Rires.

Il y aura des améliorations par rapport au XVIIIe siècle mais on vivra les choses de la même façon.

"L'Hermione", l'un des bateaux les plus complexes au monde à manoeuvrer Un défi pour les 80 membres d'équipage.

Seuls, on ne pourra jamais faire avancer le bateau. Il va falloir réussir à se coordonner tous ensemble. Ça fait rêver.

"L'Hermione" cherche encore des volontaires pour la traversée. Un voyage unique qui durera 5 mois au total.