Ce petit caméléon est l'animal le plus puissant du monde

Le Rhampholeon spinosus ne mesure que cinq centimètres. Il est pourtant l'animal le plus puissant du monde. Une étude, signalée par le New York Times (en anglais) lundi 4 janvier, révèle que le coup de langue du reptile, qui lui permet d'attraper des insectes, est le plus rapide du règne animal.

Une langue qui fonctionne comme un arc

D'une puissance de 14 040 W/kg, la projection de la langue du petit caméléon équivaut à une accélération de zéro à 96 km/h en un centième de seconde, ont calculé des chercheurs de l’Université Brown (nord-est des Etats-Unis).

Le secret de ces petits caméléon de Tanzanie réside dans leur capacité à accumuler de l'énergie. A la manière dont on tend un arc, ces caméléons chargent les tissus élastiques de leurs langues, avant de la lancer à une distance correspondant à deux fois et demi la taille de leur corps.