Spéléologue bloqué en Ardèche: course de vitesse pour les secours

Dernière actualisation : lundi 11 octobre - 5h00

Les sauveteurs ont repris espoir ce weekend, après avoir entendu des coups frappés vraisemblablement par Eric Establie, bloqué depuis un peu plus d'une semaine maintenant dans une cavité par un éboulis. Ce spéléologue de renommée internationale était parti faire un relevé topographique à Labastide-de-Virac. Les opérations de sauvetage ont été relancées et l’objectif est d’établir un contact avec lui, afin de préparer sa sortie.

Deux plongeurs suisses sont donc redescendus hier après-midi dans la galerie immergée pour déposer au niveau de l’éboulis des caissons étanches contenant des messages, des vivres et une montre. Une autre équipe, britannique celle-là, vérifiera aujourd'hui si Eric Establie a pu aller les chercher.

"S’il les récupère, il est sauvé", estime l’explorateur souterrain, Michel Siffre, auteur de plusieurs expériences de confinement hors du temps dans des grottes. Michel Siffre imagine facilement les conditions très dures auxquelles Eric Establie est confronté depuis le 3 octobre : une cavité très humide, où il ne doit pas faire plus de 15 degrés, plongée dans l’obscurité, puisque le spéléologue doit vraisemblablement éteindre ses lampes pour économiser ses batteries.

La zone où s'est réfugié Eric Establie a été plus précisément localisée samedi : il s'agit d'une poche d'air située à quelque 300 mètres de l'éboulis qui l'a rendu prisonnier, soit à plus d'un kilomètre de l'entrée de la galerie.
_ Et pour multiplier les chances d'accéder à lui, les secouristes vont aussi creuser à la verticale de cette zone, pour dégager un canal tout juste assez large pour lui envoyer du matériel et des messages. La foreuse a été acheminée hier dans la matinée. Ils espéraient l'atteindre en fin de journée.

Toute la nuit, les secouristes ont donné l'heure à Eric Establie en
frappant des coups. Le sous-préfet refuse de faire tout pronostic quant au moment de son évacuation.