Nucléaire : le groupe Orano signe un contrat d'un milliard d'euros pour le retour de déchets en Allemagne

Le groupe nucléaire français Orano a annoncé jeudi 19 août avoir signé un contrat de plus d'un milliard d'euros pour le retour en Allemagne d'ici fin 2024 de déchets nucléaires qui ont été traités en France. Les contrats avec les électriciens PreussenElektra, RWE, ENBW et Vattenfall concernent "le retour de l'intégralité des déchets nucléaires allemands encore entreposés au sein de l'usine Orano La Hague" (Manche), explique Orano dans un communiqué.

Cette annonce marque ainsi la formalisation d'un accord de principe qui avait été annoncé à la mi-juin par les deux gouvernements, allemand et français. Selon la loi française, les déchets nucléaires qui entrent en France, notamment pour y être traités à l'usine Orano de La Hague, ne peuvent rester à terme sur le territoire national.

"Plus de 97% du total de la radioactivité déjà renvoyé"

Les électriciens allemands avaient dans le passé fait appel à Orano (à l'époque Cogema) pour le traitement-recyclage de leurs combustibles usés, pour une quantité représentant 5 310 tonnes. Selon une pratique habituelle, ce ne sont en réalité pas les mêmes déchets que ceux qui étaient entrés en France qui seront renvoyés mais "l'équivalent en masse et en radioactivité".

"Plus de 97% du total de la radioactivité a d'ores et déjà été renvoyé", explique Orano. "Après concertation entre les électriciens allemands et Orano, avec l'accord des autorités allemandes et françaises, le reliquat d'équivalent de radioactivité et de masse sera retourné sous forme de déchets vitrifiés de haute activité et d'emballages usés d'ici 2024", explique le groupe.

L'accord dévoilé en juin prévoyait qu'au lieu de renvoyer en Allemagne des déchets de moyenne activité radioactive, comme c'était initialement prévu, la France allait finalement y renvoyer des déchets de haute activité. Il faudra ainsi moins de volume et de temps pour renvoyer en Allemagne le même niveau de radioactivité.