Le président du prix Pulitzer se met en retrait après des accusations de harcèlement sexuel

Il cède son poste, le temps d'une enquête indépendante sur les accusations qui le visent. Le président du prestigieux prix Pulitzer, l'écrivain Junot Diaz, s'est mis en retrait de ses fonctions, jeudi 10 mai, après avoir été accusé de harcèlement sexuel par une journaliste, Zinzi Clemmons. 

Ces accusations ont débuté lors d'un salon organisé à Sydney (Australie), le 4 mai. La journaliste a abordé Junot Diaz au sujet d'un incident qui aurait eu lieu entre eux six ans plus tôt, relatent plusieurs médias. Dans un message publié plus tard sur Twitter, elle a affirmé que l'écrivain, âgé de 49 ans, l'avait à l'époque embrassée de force.

"Je suis loin d'être la seule à qui il ait fait ça", a écrit Zinzi Clemmons. Celle-ci était étudiante à l'université de Columbia, à New York, au moment des faits. "Je refuse d'être silencieuse plus longtemps", a-t-elle expliqué. 

As a grad student, I invited Junot Diaz to speak to a workshop on issues of representation in literature. I was an unknown wide-eyed 26 yo, and he used it as an opportunity to corner and forcibly kiss me. I'm far from the only one he's done this 2, I refuse to be silent anymore.

— zinziclemmons (@zinziclemmons) 4 mai 2018

Deux nouvelles accusations

Deux autres auteures, Carmen Maria Machado et Monica Byrne, ont depuis accusé de comportement agressif l'écrivain, récompensé en 2008 par un prix Pulitzer pour son livre La Brève et Merveilleuse Vie d'Oscar Wao. Elle n'ont toutefois pas évoqué de harcèlement sexuel.

Junot Diaz avait raconté en avril comment il avait été violé quand il était enfant, dans un essai publié dans The New Yorker. Il a réagi aux accusations le visant en début de semaine, déclarant "assumer [ses] responsabilités pour [son] passé". 

C'est pour cela que j'ai pris la décision de dire la vérité sur mon viol et ses séquelles. Cette conversation est importante et doit continuer. J'écoute et j'apprends de ces récits de femmes, en ce moment culturel essentiel qui a trop tardé.

Junot Diaz

Jeudi, le conseil du prix Pulitzer a annoncé avoir ouvert une enquête indépendante sur ces accusations, tout en précisant que Junot Diaz y était favorable et coopérerait aux investigations. En attendant le résultat de l'enquête, l'écrivain a abandonné sa fonction de président à Eugene Robinson, journaliste au Washington Post. Il reste cependant membre du conseil du prix Pulitzer.