Gros plan sur les catholiques français

Quatre millions de pratiquants réguliers

Difficile de savoir exactement combien la France compte de catholiques. Selon La Vie, six Français sur dix se disent catholiques. Parmi eux, il y a davantage de non-pratiquants (17 millions) que de pratiquants (11 millions). Les pratiquants réguliers - c'est-à-dire allant à la messe au moins une fois par mois - sont 4 millions.

• Surtout des femmes, surtout des plus de 50 ans

Pas de gros écarts d'âge ou de sexe chez les Français se déclarant catholiques : ce sont autant des hommes que des femmes, autant des jeunes que des personnes âgées de plus de 50 ans.
_ En revanche, chez les pratiquants réguliers, la tendance est nette : deux sur trois sont des femmes, deux sur trois ont plus de 50 ans.

• L'est de la France, "bastion" catholique

De fortes disparités sur la carte du pays : plus de 75% de la population se déclare catholique dans des départements comme la Moselle, la Meuse, les Vosges, la Haute-Saône, ou encore la Manche, la Mayenne ou les Deux-Sèvres. D'anciens "bastions" comme le Massif Central et la Bretagne ont vu la présence catholique baisser ces dernières décennies.

• Un vote porté à droite

La Vie a étudié le vote catholique au premier tour des dernières élections présidentielles. Résultat : 45% des pratiquants réguliers ont voté pour Nicolas Sarkozy (31.2% de la population globale), 11% pour Ségolène Royal (35.9% de la population).

• Le catéchisme et le baptême encore vivaces

Moins suivi qu'auparavant, le caté est quand même fréquenté par 20.5% des 8-11 ans. Quant au baptème, il est en baisse pour les enfants (-18% entre 1996 et 2006), mais en hausse pour les adultes (+16% entre 1999 et 2007). La France reste le deuxième pays d'Europe pour son nombre de baptisés (derrière l'Italie).

• Le mariage en perte de vitesse

Aujourd'hui, seul un tiers de couples qui se disent "oui" passent devant un prêtre. Les unions religieuses ont diminué de 28% ces dix dernières années. Dans près de 9 cas sur 10, les deux conjoints sont catholiques.

• Des pèlerins toujours nombreux

Les lieux de pèlerinage en plein essor. Bien sûr, des sites comme le Mont Saint Michel et Notre-Dame de Paris sont fréquentés en grande partie par les touristes. Mais d'autres lieux attirent les foules : Lourdes accueille 6 millions de pèlerins chaque année, la chapelle de la Médaille miraculeuse - au fond d'une impasse parisienne - 2.2 millions par an.