Cet article date de plus de treize ans.

Une seconde de plus pour 2008

A minuit (GMT), le 31 décembre prochain, une seconde supplémentaire sera ajoutée à nos horloges. Pas de quoi changer noter quotidien… C’est sûr ! Pourtant, ce petit réajustement est très important. Il permet de compenser le décalage entre la mesure du temps universelle et la durée réelle des jours solaires : primordial dans des secteurs comme l’espace. Un satellite peut, par exemple, faire plusieurs kilomètres en une seule seconde.

franceinfo

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Publié le 01/11/2011 23:00 Mis à jour le 02/05/2014 11:38

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La décision a été prise par le Service International de la Rotation de la Terre et des Systèmes de Références dont le Bureau central se trouve à l'Observatoire de Paris.

Une décision qui sera appliquée dans tous les pays du monde… Et pour cause, cette seconde intercalaire sert à mettre à égalité les deux horloges qui gèrent notre temps : l’horloge atomique (qui mesure le temps universel) et l’horloge astronomique (qui mesure la durée réelle des jours solaires).

Un réglage nécessaire

Avec le temps, la Terre ralentit sa rotation sur elle-même mais pas de manière uniforme. Au fur et à mesure des années, cela crée donc un décalage avec le temps universel, qui lui, est stable.
D’après les calculs, notre planète ralentit en moyenne d’environ 2 millisecondes par siècle.
En 2000 ans, la terre a donc prit un retard de 3 heures.

Ce phénomène s’explique par les effets des fluctuations des vents atmosphériques, les interactions entre le noyau et le manteau terrestres ou bien encore, par la lune.
Cette dernière s’éloigne progressivement de la terre et provoque ainsi une diminution de l’effet des marées ce qui influence directement la rotation de la terre.

Le dernier ajustement remonte à 2005, et le prochain peut être envisagé pour 2012 ou 2013 selon l'Observatoire de Paris.
Depuis la date de la mise en place de ce système, en 1972, 23 secondes ont déjà été ajoutées.

Jamila Zeghoudi avec agences