Un prix Nobel de médecine qui récompense des recherches sur les cellules

Le prix Nobel de médecine 2013 a été décerné, lundi 7 octobre, a un trio. Les Américains James E. Rothman et Randy W. Schekman, ainsi qu'à l'Allemand Thomas C. Südhof ont été récompensés pour leurs découvertes sur les cellules et les vésicules cytoplasmiques. Le comité Nobel (lien en anglais) note : "Le prix Nobel 2013 honore trois chercheurs qui ont élucidé le mystère de la manière dont une cellule organise son système de transport."  

"Chaque cellule est une usine qui produit et exporte des molécules. Par exemple, l'insuline est fabriquée et libérée dans le sang, et des signaux chimiques appelés les neurotransmetteurs sont envoyés d'une cellule nerveuse à une autre", explique le jury du Nobel. Et de poursuivre : "Ces molécules sont transportées autour de la cellule dans de petits paquets appelés vésicules. Les trois lauréats du Nobel ont découvert les principes moléculaires qui gouvernent la manière dont ce chargement est livré au bon endroit au bon moment dans la cellule."

"Les gens ordinaires peuvent bénéficier de cette recherche" 

Leurs découvertes ont montré comment certaines maladies peuvent être déclenchées lorsque l'état des vésicules se dégrade. Elles permettent d'apporter des réponses à des troubles neurologiques et immunologiques tels que le diabète. "Les gens ordinaires peuvent bénéficier de cette recherche fondamentale sur la façon dont fonctionnent les cellules, qui a des implications inattendues et spectaculaires sur leur propre vie", explique Randy Schekman.

James Rothman, né en 1950 à Haverhill, dans le Massachusetts, est passé par l'université californienne de Stanford, où il a entamé ses recherches. Il a rejoint l'université de Yale en 2008. Né en 1948 à Saint Paul, dans le Minnesota, Randy Schekman a travaillé avec James Rothman à Stanford et travaille aujourd'hui à Berkeley. L'Allemand Thomas Südhof, né en 1955 à Göttingen, a accompli l'essentiel de sa carrière de chercheur aux Etats-Unis.