Un astéroïde s'écrase sur la lune sous le regard d'un astronome

Le 11 septembre 2013, Jose
Maria Madiedo, enseignant à l'Université espagnole de Huelva, était
tranquillement en train d'observer la lune l'œil rivé sur deux télescopes
lunaires. C'est à ce moment-là qu'il détecte un puissant flash lumineux dans la
Mare Nubiuam, (la mer des nuages) un bassin lunaire rempli de lave refroidie.

Ce flash, suivi d'une lueur qui a persisté
durant huit secondes à la surface de la Lune, était presque aussi lumineux que
l'étoile polaire. C'est que précise la Royal Astronomical Society RAS qui
rapporte l'évènement dans son bulletin mensuel.

Un évènement rare

Jose Maria Madiedo a mis
les vidéos en ligne et il explique s'être rendu compte qu'il avait assisté "à
un événement très rare et extraordinaire". 

Il s'est ensuite livré à
quelques calculs avec d'autres astronomes et a déterminé que l'astéroïde en
question n'était pas très gros. Il pesait environ 400 kg pour un diamètre
compris entre 60 cm et 1,40 m. Il allait en revanche très vite : 60.000
km/h lorsqu'il a percuté la lune. En heurtant la surface, il a creusé un
cratère de 40 mètres de diamètre dégageant une chaleur intense, source du
flash lumineux.