En images Voici les dix spationautes français envoyés dans l'espace

Quand le cosmonaute soviétique Youri Gagarine a effectué le premier vol d'un être humain dans l'espace, en 1961, Thomas Pesquet n'était pas encore né. Mais le spationaute normand ne manque pas de modèles. Avant lui, neuf Français ont traversé l'atmosphère terrestre. Thomas Pesquet s'envole jeudi 17 novembre, trente-quatre ans après le premier lancement de Jean-Loup Chrétien, premier astronaute français envoyé dans l'espace.

La mission à laquelle participe Thomas Pesquet, Proxima, doit durer six mois, soit environ 180 jours, un peu moins que le record de temps passé dans l'espace par un Français, détenu par Jean-Pierre Haigneré (209 jours). L'histoire de l'exploration spatiale française retient aussi le nom de Claudie Haigneré, seule femme française à avoir séjourné dans l'espace, au cours de deux missions.

Thomas Pesquet détient déjà son propre record : âgé de 38 ans, il est le plus jeune astronaute européen envoyé dans l'espace.