Don de moelle osseuse : les hommes jeunes manquent à l'appel

"Chaque nouveau donneur inscrit représente un espoir supplémentaire de guérison pour les patients." L’Agence de la biomédecine appelle les Français à s’inscrire sur le registre de donneurs de moelle osseuse dans un communiqué publié en amont de la journée mondiale pour le don de moelle osseuse qui aura lieu le 21 septembre. Car plus les registres de donneurs compteront d'inscrits, plus les malades en attente d'une greffe auront de probabilité de trouver un donneur compatible, a souligné l'organisme.

Une chance sur un million

Et ces malades sont nombreux : environ 2.000 personnes atteintes de maladies graves comme des leucémies, des lymphomes (cancer du système lymphatique) ou des maladies du sang ont besoin d'une greffe de moelle osseuse chaque année en France. Or, en dehors de la fratrie, la probabilité de trouver un donneur parfaitement compatible est très faible: "seulement d'une chance sur un million, en moyenne", selon l'Agence de la biomédecine.

Le registre français des donneurs de moelle osseuse "a passé en juillet 2019 le cap des 300.000 inscrits", contre 221.000 personnes début 2014. Et "près de 36 millions de donneurs sont inscrits et mobilisables dans le monde", ajoute l'agence, puisque le don de moelle a la particularité de faire appel à "la solidarité internationale", avec une "interconnexion entre les registres" de 73 pays. Ainsi, "en 2018, 76 donneurs inscrits sur le registre français ont été prélevés pour des patients internationaux de 19 pays", principalement les Etats-Unis, l'Allemagne et l'Angleterre.

Seulement 36% d'hommes

A qui s’adresse aujourd'hui cet appel au don ? À toute personne "entre 18 et 50 ans" et qui est "en parfaite santé". Chacun peut s'inscrire, après un questionnaire médical et une prise de sang ou un prélèvement salivaire. Plus particulièrement, l'Agence de biomédecine veut convaincre les "donneurs masculins et jeunes".

Jeunes parce que "plus un donneur s'inscrit jeune, plus il reste longtemps sur le registre et plus il a de chance de pouvoir aider un malade". Et masculins parce que les cellules de moelle osseuse prélevées chez des hommes sont mieux tolérées par les patients et offrent de meilleures chances de succès, explique l'agence. Cette différence s'explique par l'absence des anticorps naturellement développés par les femmes pendant la grossesse, qui complique la bonne tolérance de la greffe. Mais aujourd'hui, le registre des donneurs rassemble 62% de plus de 35 ans et ne comporte que 36% d'hommes pour 64% de femmes.

Et contrairement aux idées reçues, le don de moelle osseuse n’est pas douloureux. Dans la majorité des cas, le prélèvement consiste en un prélèvement sanguin d'une durée de quatre heures environ. Dans les autres cas, le prélèvement a lieu dans les os postérieurs du bassin, sous anesthésie générale et nécessite 48 heures d'hospitalisation. "C’est le médecin qui dans l’intérêt du malade propose le recueil le plus approprié" détaille l'Agence de la biomédecine.

Don de moelle osseuse : mode d'emploi - Reportage diffusé le 30.03.2015 dans le Magazine de la Santé