Cancer : qu'est-ce que la photobiomodulation qui permet de lutter contre les effets secondaires des traitements ?

Anthony est un habitué de la photobiomodulation. Traité pour un cancer de la langue et des gencives, il introduit dans sa bouche deux languettes, reliées à une machine, "l’une sur la langue, l’autre contre la paroi", précise-t-il. Le traitement, indolore, ne dure que quelques minutes. Il n’y a ni bruit, ni chaleur. La machine envoie simplement une lumière rouge dans la bouche du patient.

>> Santé : l’apesanteur pourrait-elle aider à combattre le cancer ?

Les languettes qu’Anthony introduit dans sa bouche "ont de la fibre optique dedans, c’est comme un tissu", décrit la docteure Camélia Billard-Sandu, responsable de la photobiomodulation (PBM) à l’Institut Gustave-Roussy de Villejuif, dans le Val-de-Marne . 

"C’est de la lumière rouge à 630 nanomètres, qui a pour rôle de cicatriser et régénérer les tissus."

Dr Camélia Billard-Sandu, responsable de la PBM à Gustave Roussy

à franceinfo

L'objectif est concret : régénérer et cicatriser la langue d’Anthony, dont les médecins ont dû couper une partie. "Ma langue ne cicatrise pas vraiment. Ça me brûle tout le temps, je ne peux pas manger de sel, de piments, de trucs comme ça", précise-t-il. Ses glandes salivaires aussi ont dû être retirées. Conséquence, il a vécu six ans sans salive dans la bouche. "Tout est collé et ça fait super mal le matin. Tout est vraiment sec", ajoute-t-il. La docteure Camélia Billard-Sandu avait presque abandonné tout espoir et allait arrêter le traitement lorsqu’un jour, au cours d’une séance, "la salive a commencé à couler. C’était bizarre de la retrouver. Aujourd’hui, je suis content", conclut Anthony dans un sourire. 

"Récupérer une vie normale"

Cicatriser les brûlures causées par les traitements par radiothérapie, réduire les picotements, les fourmillements dans les mains et les pieds provoqués, eux, par les chimiothérapies, c’est tout l’enjeu de cette expérimentation menée depuis deux ans. "On a de plus en plus de patients qui survivent à leur cancer, mais ils vivent mal, avec des séquelles, explique Camélia Billard-Sandu. Ce qu’on veut, c’est aussi améliorer leur quotidien et réduire ces séquelles pour qu’ils puissent récupérer une vie normale". Et cette thérapie par laser et led de faible énergie permet effectivement de les réduire. 

>> ENQUETE. Sexualité des femmes après la ménopause ou un cancer : un tabou alors que des traitements existent

En France, quatre millions de personnes ont eu un cancer et certaines souffrent encore, non plus de la maladie, mais des effets secondaires liés aux traitements. L’Institut Gustave-Roussy vient donc d’acquérir une quatrième machine de photobiomodulation. L'un des objectifs est aussi de traiter les patients en même temps que leurs soins, pour, tout simplement, empêcher l’apparition des effets secondaires.