Carambar en passe de redevenir français

Le Carambar bientôt de retour sous le drapeau français ? La célèbre confiserie, connue pour ses blagues inusables, était passée il y a plusieurs années dans le giron de l'américain Mondelez.

La société d'investissement Eurazeo a annoncé, jeudi 31 mars, qu'elle tenait des "discussions exclusives" avec Mondelez afin de racheter plus d'une dizaine de noms emblématiques de la confiserie européenne : outre Carambar, il s'agit des marques Poulain, Krema, La Pie Qui Chante et Terry's ainsi que des licences des Pastilles Vichy, des chewing-gums Malabar et des Rochers Suchard.

Une opération qui pourrait atteindre 250 millions d'euros

Aux termes de l'accord, un "nouveau groupe" serait créé, regroupant les marques concernées et "cinq sites de production en France" situés à Blois (Loir-et-Cher), à Marcq-en-Barœul (Nord), à Saint-Genest et à Vichy (Allier), ainsi qu'à Strasbourg. Marcq-en-Barœul, dans le Nord, est le berceau des Carambar, bâtons de caramel dur à la recette exclusive, emballés de rose et jaune dans les blagues de Toto depuis 1954.

Carambar est passé successivement aux mains du groupe français Danone, puis du britannique Cadbury et de l'américain Kraft (dont s'est scindé Mondelez en 2012).

Le montant possible de la transaction n'a pas été précisé par Eurazeo. Mais selon le quotidien économique Les Echos, cette opération atteindrait un montant de 250 millions d'euros. Eurazeo aurait devancé plusieurs concurrents pour cette reprise, dont le fonds d'investissements européen PAI et le groupe allemand Katjes, propriétaire du confiseur franco-belge Lutti.

"Développer ce portefeuille de marques mythiques"

Virginie Morgon, directrice général d'Eurazeo, citée dans le communiqué de la société, insiste sur "l'opportunité unique de pouvoir dynamiser et développer ce portefeuille de marques mythiques" et prévoit, avec ce nouveau groupe, de constituer "une plateforme attractive pour d'autres belles marques".

Une fois l'accord de rachat conclu officiellement, il devra être agréé par les autorités de la concurrence françaises, et la réalisation de l'opération interviendra au plus tard au printemps 2017, a précisé Eurazeo. Eurazeo est une des premières sociétés d'investissement cotées en Europe, et gère environ 5 milliards d'euros d'actifs. On la retrouve dans de très nombreux domaines, de l'hôtellerie, à l'immobilier, la mode ou l'agroalimentaire. Elle est notamment l'actionnaire majoritaire ou de référence de groupes tels qu'AccorHotels, Desigual, Elis, Europcar, Foncia ou Moncler et fut longtemps le premier actionnaire de Danone.