Changement d'heure : le " jetlag " estival

Dans la nuit de samedi à dimanche, les
Européens passent à l'heure d'été. Dimanche 30 mars, à 2h du matin, il
sera officiellement 3h. Il faut donc avancer sa montre d'une heure
dès le lever dimanche matin, pour démarrer la journée à la bonne heure.

Une
heure de sommeil en moins pour gagner en lumière : un changement essentiel pour
notre horloge biologique, selon Ouria Dkhissi-Benyahya,
chrono biologiste à l'Institut national de la santé et de la recherche médicale
(Inserm) de Lyon : "Rythme de notre température corporelle, production de
certaines hormones... C'est la lumière qui vient remettre notre horloge
biologique à l'heure" .

Le changement d'heure a été instauré en France
à la suite du choc pétrolier de 1973-1974. Depuis 1998, les dates de changement
d'heure ont été harmonisées au sein de l'Union européenne. Dans tous les pays
membres, le passage à l'heure d'été s'effectue le dernier dimanche de mars et
le passage à l'heure d'hiver, le dernier dimanche d'octobre.

C'est parce que la Terre fait sa révolution
que notre rythme est chamboulé. Le Temps universel (TU) est l'échelle de temps
fondée sur la rotation de la Terre. Sa mesure est effectuée en observant les
étoiles hors système solaire par rapport à celle du Soleil.

La nuit de dimanche
à lundi correspond donc au passage du TU +1 à TU +2, d'où un léger
décalage horaire qui permet de remettre les pendules à l'heure. Ce "jetlag" est
d'ailleurs bien connu par les pilotes d'avion dont l'horloge biologique est
perturbée au fil des décalages horaires : "Si vous partez de Paris pour
New-York, vous arrivez à 18h, heure locale. Or, pour votre horloge biologique
il est minuit. Il va falloir un certain temps pour que la lumière de
l'environnement remette votre horloge biologique à l'heure", explique Ouria
Dkhissi-Benyahya.

"À bord du Concorde, on pouvait rattraper le Soleil !" 

Entre science-fiction et réalité, il n'y a
qu'un pas : si avancer ou reculer les aiguilles de la montre ne permet pas
(encore !) de voyager dans le temps, il est possible de remonter le temps en
volant. À bord du Concorde, Pierre Grange volait plus vite que le Soleil... un
vrai gain de temps : "On décollait de Paris à 11h et on se posait à New-York à
8h30 le matin. Cela est dû au fait que le Soleil, à nos latitudes, se déplace à
1.100 km/h et que l'avion, lui, volait à 2.200 km/h. Ainsi, en volant dans le
même sens que lui, on pouvait le rattraper !" se souvient le pilote.

"Dans l'espace, on voit le Soleil se lever et
se coucher 16 fois par jour !"

En prenant de la hauteur, la conception du
temps est totalement modifiée. Dans l'espace, les astronautes franchissent les
24 fuseaux horaires en 90 minutes, d'où l'importance de conserver un rythme
précis pour ne pas perturber l'horloge biologique sur une trop longue période.
Jean-Pierre Haigneré, astronaute de l'Agence spatiale européenne (ESA), a vécu
cela pendant les six mois de sa mission dans la station Mir : "On était en
contact permanent avec les contrôleurs du Tsoup, le centre de contrôle des vols
situé à Moscou. Toute notre vie dans l'espace était calée sur les heures de
Moscou."

Ainsi, notre corps supporte plus ou moins bien
les changements d'heure ou les voyages lointains mais finit par s'adapter en
fonction de la lumière du jour. Cette capacité d'adaptation révèle la
complexité de notre horloge biologique qui dépasse les horlogeries les plus
sophistiquées dont tous les éléments ne sont pas encore identifiés à ce jour.

BONUS

Changer d'heure pour l'environnement ?

L'objectif du changement d'heure est
principalement de faire correspondre au mieux les heures d'activités avec les
heures d'ensoleillement pour limiter l'utilisation de l'éclairage artificiel.

Le changement d'heure permet des économies en
énergie et CO2 réelles mais modestes, pour un coût quasi-nul de mise en œuvre.
Il s'inscrit dans un ensemble de mesures permettant de limiter les
consommations énergétiques et de lutter contre le réchauffement climatique.

 En 2010, une étude lancée par l'ADEME  souhaitait actualiser les résultats de 2007 et évaluer plus précisément
l'influence des usages du chauffage et de la climatisation à l'horizon 2030.
Ces travaux intègrent les autres impacts du changement d'heure ainsi qu'une
analyse comparative entre plusieurs pays.

Si sur l'éclairage, les gains se confirment
bien (440 GWh), ceux sur les usages thermiques ne peuvent être évalués
précisément. A l'horizon 2030, les gains totaux devraient s'améliorer.

Le décalage horaire

Si certaines personnes sont sensibles au
changement d'heure d'hiver en heure d'été, c'est surtout les franchissements
des fuseaux horaires qui posent problème. Quelques conseils pour les voyageurs
:

• Boire
  beaucoup d'eau à bord de l'avion et éviter l'alcool ;

• Adapter
  les heures de sommeil quelques jours avant le voyage pour diminuer la période
  d'adaptation ;

• Manger
  léger lors du vol ;

• Après
  l'arrivée, continuer à optimiser son exposition à la lumière ;

• Des
  siestes peuvent être utiles, mais elles doivent être courtes ;

• Voyager
  vers l'Ouest, si possible.

L'interview complète de Ouria Dkhissi-Benyahya :