Le baladeur de Neil Young révolutionnera-t-il la musique numérique ?

Pour beaucoup d’audiophiles et notamment d’artistes, le format MP3, aussi pratique soit-il pour transporter la musique, est une vraie punition au niveau de la qualité sonore. Le MP3 ou ses équivalents compressent la musique pour la faire tenir sur les baladeurs et les smartphones. C’est là que Neil Young intervient. Le vieux guitariste du groupe folk Crosby, Stills, Nash & Young des années 70, veut changer tout cela. Selon lui, écouter de la musique en MP3 c’est comme écouter de la musique dans l’eau tellement les sons seraient différents de la réalité.

Depuis 3 ans et demi, il travaille donc sur un projet de baladeur musical capable de restituer la véritable qualité sonore des enregistrements de studio. Un baladeur pour audiophiles baptisé Pono. Et c’est en bonne voie ! Neil Young a choisi le site de participatif Kickstarter pour financer son projet. Il a déjà réussi à lever plus de six millions de dollars auprès de 18.000 internautes.

Une sortie en octobre aux États-Unis, en Grande-Bretagne et au Canada

Le Pono a une forme un peu étrange : triangulaire, comme un biscuit Toblerone, de couleur vive. Il coûtera environ 300 €. Il doit sortir en octobre prochain aux États-Unis, en Grande-Bretagne et au Canada pour commencer. Un baladeur qui utilise le format numérique Flac permettant de diffuser de la musique sans compression (lossless)  avec différents niveaux de qualité au minimum 10 fois supérieur au MP3 (jusqu’au 24 bits/192 kHz).

En fait, tout cela n’est pas nouveau. Sony, notamment, vient de lancer un walkman à 700 euros compatible avec la musique en haute définition.

L’ambition de Neil Young c’est surtout de créer un « écosystème » musical avec un site de vente de chansons : PonoMusic.com. On pourra acheter des titres un par un. Mais il faudra y mettre le prix : entre 12 et 20 euros pour un album, contre 9 à 12 euros en MP3. Au début, il n’y aura pas de fichiers en qualité maximale car il faut que les artistes et l’industrie les fournissent. Aucun service de streaming n'est prévu pour l’instant. Reste aussi à mettre au point des écouteurs et des casques compatibles.

En tout cas, de nombreux artistes soutiennent le projet dont Norah Jones, Pearl Jam, les Red Hot Chili Peppers ainsi que des maisons de disques.

Une initiative qui illustre la tendance du retour aux vraies valeurs musicales après des années de numérique qui avait un peu oublié la qualité.

Pono, c’est quoi ? Le format ? Le baladeur ?

-       Format Flac lossless (4 qualités jusqu’au 24/192 kHz)

-       Au minimum 10 fois supérieur au MP3

-       Qualité maximale pas disponible au début

-       Baladeur : 300 Euros

-       Compatible aussi autres formats (MP3, Wav…)

-       Albums : 15 à 29 Euros

-       Pas de DRM

-       Achat ou streaming ?

-       Il faut que les morceaux soient encodés en « qualité studio »

-       Le brancher sur une chaîne ?

-       Ergonomie pas terrible…

-       Quelle différence par rapport Walkman HD ?