Yelp, le géant américain de la recommandation

Trouver le meilleur restaurant, la meilleure boulangerie ou
le meilleur coiffeur du quartier grâce aux avis des utilisateurs. C'est
l'activité de Yelp. Créée en 2004, cette start up de San Francisco est
aujourd'hui leader en matière d'avis sur Internet.

L'un de ses créateurs, Jérémy Stoppelman , explique : "Avec Yelp, tout ce que nous faisons, c'est capturer le
bouche à oreille pour le mettre en ligne. En ce qui concerne les commerces de
proximité, tout le monde sait lesquels sont les meilleurs mais le problème
c'est qu'il est difficile d'accéder à cette information. Donc, si vous créez un
service qui permet aux gens de partager tout cela, soudain, vous créez une "richesse
de savoir" sur Internet et les gens peuvent immédiatement trouver le commerce
qu'ils recherchent ."

Tout a commencé en 2004. Les fondateurs de Yelp cherchaient
la "next big idea", la prochaine bonne idée. En tentant de trouver un
médecin sur Google, ils se rendent compte que ce qui manque le plus c'est
l'avis des patients. Difficilement concevable en France, ce genre de service
explose. N'importe qui peut donner son avis sur n'importe quoi.

Vous vous inscrivez et à partir de là, vous pouvez donner
votre avis sur tous les commerces locaux : votre restaurant préféré, un endroit
pour vous faire couper les cheveux (voir la capture d'écran ci-dessus). N'importe quelle activité locale, vous pouvez
rédiger un avis à son sujet; vraiment n'importe quel service avec une adresse.

Gare aux faux avis

Mais avec l'influence croissante d'Internet en matière de
recommandation, Yelp se trouve confronté à un problème : le fléau des faux
avis. Pour se faire leur propre publicité ou pour dénigrer un concurrent, les
entreprises n'hésitent pas à payer pour obtenir de fausses recommandations.
Contre ce phénomène qui pourrait tuer son business, Yelp a développé certaines
armes.

Jérémy Stoppelman : "Yelp est pionnier en matière de filtrage des avis. C'est
un algorithme informatique qui regarde comment les gens utilisent le site, ce
qu'ils font, et qui choisit les avis les plus sûrs. Ces avis sont publiés sur
l'espace principal du site. Quant aux commentaires douteux, ils sont placés
dans un espace à part. Cela protège le site et fait en sorte que les
commentaires soient le plus fiable possible."

Aussi en Europe

Yelp couvre aujourd'hui une centaine d'activités (restaurants,
coiffeurs, médecins, plombiers...) dans une vingtaine de pays dont la France.
L'entreprise vient de racheter son concurrent allemand Qype pour développer sa
présence en Europe. Le modèle économique est basé sur la publicité localisée. Les
avis de Yelp sont disponibles à travers le Web et les applis mobiles, notamment
grâce à des partenariats avec Apple Maps ou Microsoft Bing.

Chez Yelp, on note tout... même la bière. Le distributeur de
pression installé au cœur de l'open space est relié à un iPad qui permet de
noter la qualité de la bière entre une et cinq étoiles. S'il y a trop de
mauvaises notes, on change de bière ou de fournisseur.