La pollution est responsable de 43.000 morts prématurées ?

D'après le dernier rapport de l'Agence européenne pour l'environnement, 43.400 morts prématurées seraient imputables aux particules fines (PM2.5) en 2012 en France. Et si l'on ajoute l'ozone et le dioxyde d'azote, la mortalité prématurée imputable à la polluation atmosphérique dépasse la barre des 50.000. 

Il faut cependant préciser qu'il s'agit d'une estimation. S'il est prouvé que la pollution a un impact sur la santé, il est difficile de déterminer à quel point un cancer du poumon mortel est lié aux particules fines. Pour arriver à une estimation du nombre de morts prématurées, les scientifiques compilent des données médicales recueillies sur un échantillon de personnes sur une zone précise pendant plusieurs années et font le rapprochement avec l'évolution des taux de polluants atmosphériques. Ce qui laisse donc une marge d'erreur assez importante lorsqu'on extrapole ces résultats à l'ensemble d'un pays.

A ce titre, même si les campagnes ne sont pas épargnées par certains polluants atmosphériques, les citadins sont particulièrement exposés au dioxyde d'azote lorsqu'ils vivent à proximité du trafic routier. L'Institut de veille sanitaire a relayé il y a trois ans une autre étude européenne sur l'impact sanitaire des particules fines. Le document explique que si on ramenait le niveau de particules fines aux taux recommandés par l'Organisation mondiale de la santé, les trentenaires qui vivent dans les neuf plus grandes villes de France gagneraient entre 3,5 et 7,5 mois d'espérance de vie.