Paris 2024 : "Si on fait une, deux ou trois médailles en athlétisme, on sera à notre place", estime Jean Galfione

"Si on fait une, deux ou trois médailles" en athlétisme, "on sera à notre place", a estimé mercredi 17 avril Jean Galfione, champion olympique de saut à la perche en 1996 et consultant de franceinfo pour les épreuves d’athlétisme.

"C'est un sport très compliqué, il y a beaucoup de nations qui ont une organisation et une structure pour faire du haut niveau", a-t-il fait valoir. "Aujourd'hui, en France, on n'est toujours pas une nation qui fait de la compétition avec une politique de très haut niveau", a déploré l'ancien perchiste. Aux mondiaux de Budapest à l'été 2023, la France a eu des résultats décevants, obtenant une seule médaille, l'argent sur le relais 4 x 400 m hommes. Aux Jeux olympiques de Tokyo à l'été 2021, le décathlonien Kevin Mayer est le seul à avoir ramené une médaille en athlétisme.

Une concurrence plus rude

Mais à 100 jours de la cérémonie d'ouverture, le double champion du monde du décathlon (2017, 2022) n’a pas encore réalisé les minima requis, la faute à des problèmes physiques à répétition. "Ce qui va être compliqué pour Kevin, ce n'est pas forcément de se qualifier, c'est d'enchaîner deux décathlons sans douleur, sans pépins physiques", a souligné le champion olympique d'Atlanta de perche, également skipper avec plusieurs participations à la Route du Rhum.

"Il y a 20 ou 30 ans, il y avait une vingtaine de pays qui se distribuaient les médailles, aujourd'hui, on est à 30 ou 40 pays."

Jean Galfione, champion olympique de saut à la perche

à franceinfo

L'ancien champion donne notamment en exemple le vice-champion philippin de saut à la perche en 2023, Ernest John Obiena, ou encore le lanceur de javelot indien Neeraj Chopra, premier champion olympique de l'histoire de son pays en athlétisme à Tokyo en 2020, qui a récidivé à Budapest en 2023 pour s'adjuger le titre mondial. "C'étaient des pays qu'on ne voyait pas sur les podiums il y a quelque temps et c'est comme ça dans toutes les disciplines", a-t-il pointé.