17 novembre 1869, inauguration du Canal de Suez

Ce 17 novembre 1869 est un grand jour pour le vice-consul de France en Egypte, Ferdinand de Lesseps. Sur son yatch baptisé l’Aigle , l'impératrice Eugénie inaugure le tout nouveau canal de Suez. Dix ans de travaux ont été nécessaires pour creuser les 160 km de cette nouvelle voie maritime qui relie Méditerranéennée et Mer rouge. A la clé, un raccourci considérable pour le trafic maritime entre l’Asie et l’Europe, puisque les navires n’ont plus à contourner l’Afrique.

De nos jours, chaque année, 18 000 bateaux empruntent le canal de Suez, ce qui assure au passage 4% des revenus de l’Egypte. L’Egypte, qui a justement annoncé cet été le début des travaux pour construire un second canal parallèle au 1er. Inauguration de ce nouveau canal prévue dès l’été prochain, en août 2015.