Il y a 130 ans, le premier vaccin était réalisé... sur un enfant

En 1885, le jeune Joseph Meister, un Alsacien de 9 ans, est mordu 14 fois par un chien atteint de la rage. Pour le soigner, sa mère s’adresse au chercheur en biologie Louis Pasteur, dans l’espoir qu’il lui évite la mort. Le 6 juillet, l’enfant reçoit le premier vaccin contre la rage, créé par Pasteur. Alors que la rage peut être mortelle chez l'homme, le vaccin lui sauve la vie. Jusqu’alors, Pasteur avait testé son remède avec succès seulement sur des animaux.

Depuis, un institut de recherche porte son nom, l’institut Pasteur, et de nombreux autres vaccins ont été inventés, sauvant ainsi des millions de vies. En France, certaines maladies ont pu être presque totalement éliminées grâce aux campagnes de vaccination.

À quoi servent les vaccins ? Peuvent-ils être dangereux ? En CM1 à l’école Fourcroy de Paris, Nour, Aziz, Emilie et Ava posent toutes leurs questions à Frédéric Tangy, responsable de l'unité génomique virale et vaccination à l'institut Pasteur.