Candidate aux Européennes, Rachida Dati devra quitter le gouvernement

C'est officiel. Rachida Dati est candidate aux élections européennes en Ile-de-France. L'actuelle garde de Sceaux sera en deuxième position sur la liste UMP conduite par Michel Barnier, le ministre de l'Agriculture. Tous deux vont donc quitter le gouvernement. Nicolas Sarkozy l'a confirmé aujourd'hui, en marge de ses vœux à la presse.

Prié de dire si Rachida Dati serait en position éligible en Ile-de-France derrière le ministre de l'Agriculture Michel Barnier, le chef de l'Etat a répondu : "Bien sûr." "Les candidats siègeront. C'est une règle", a-t-il ajouté. Si elle est élue - ce qui ne fait aucun doute en deuxième tête de liste - Rachida Dati devra ainsi siéger au parlement de Strasbourg et donc quitter le gouvernement, à priori après le scrutin qui aura lieu en juin. Quant à Michel Barnier, qui conduira la campagne nationale de l'UMP, il devrait rendre son portefeuille dès le mois de mai, indique-t-on de source gouvernementale.

Après avoir démenti à plusieurs reprises son intention de se présenter aux élections européennes, la ministre de la Justice s'est cette fois-ci gardée de tout commentaire. Symbole de la diversité au gouvernement, Rachida Dati faisait aussi figure de protégée du chef de l'Etat depuis qu'il l'avait prise sous son aile quand il était ministre de l'Intérieur. Mais de plus en plus contestée dans sa fonction de Garde des Sceaux, elle était progressivement tombée en disgrâce, le chef de l’Etat ne lui ayant notamment plus apporté publiquement son soutien depuis déjà plusieurs mois.

Sans parler des éventuelles pressions qui auraient pu être exercées sur la ministre pour qu’elle accepte de se présenter au scrutin européen, renonçant ainsi de fait à son portefeuille au gouvernement, une source à l’UMP a simplement indiqué que "c'est le choix du président qui prime".

Nicolas Sarkozy lancera la campagne de l'UMP pour les européennes dès demain lors du Conseil national du parti qui se réunit à Paris.

Cécile Mimaut, avec agences