Youtube, service de vidéos en ligne, a inauguré un système de location de films à regarder en flux, en Grande-Bretagne.

Ce service a déjà été lancé aux Etats-Unis en mai, puis au Canada en septembre. Un catalogue de plus de 1000 films américains et britanniques sont accessibles sur la page youtube.com/movies depuis hier.

"Nous avons des films formidables pour distraire tout le monde durant les mois d'hiver qui viennent et au-delà", a indiqué un responsable de YouTube, Matteo Vallone, sur le blog du groupe.

dans la liste, pour l'instant, des classiques comme Bullitt et Retour vers le Futur jusqu'à des films du début d'année comme Mes Meilleures Amies ou Hannah.

Il s'agit de la dernière tentative en date de Google, qui a acheté le site en 2006 pour 1,65 million de dollars, de tirer des revenus de ce site très populaire.

YouTube avait commencé par proposer la diffusion en flux (streaming) de films du festival de cinéma indépendant Sundance en 2010, avant de pérenniser cette offre. YouTube est la destination préférée des internautes pour les vidéos amateurs mais fait face à une concurrence importante quand il s'agit de contenus commerciaux fournis entre autres par la boutique en ligne iTunes d'Apple, ou les sites Hulu et Netflix. Netflix propose ainsi des films et des séries télévisées dans l'ensemble du continent américain et aux Caraïbes. Hulu, une co-entreprise de Walt Disney, NBC Universal et News Corp, a lancé cette semaine un service réservé aux abonnés au Japon, après les Etats-Unis.