Vol MH370 : la mission de recherche encore interrompue

La deuxième mission de Bluefin-21 a été écourtée mercredi en raison de problèmes techniques. Le robot américain recherchait l'épave du Boeing 777 de Malaysia Airlines, disparu le 8 mars. Il a dû remonter à la surface sans avoir rien découvert, ont indiqué les autorités. Une dizaine d'avions militaires, trois avions civils et onze navires cherchaient également mercredi des débris aériens et maritimes dans un périmètre de 55.000 km².

Une première mission de Bluefin-21 avait déjà été avortée lundi au bout de seulement six heures car le robot avait atteint sa profondeur limite de 4.500 mètres.

600 km² à ratisser

Selon la marine américaine, qui a déployé l'engin sous-marin, il faudra à peu près deux mois à Bluefin-21 pour ratisser les 600 km² de l'océan Indien dans lesquels l'avion aurait sombré. Cette position avait été établie grâce à quatre signaux sonores émanant des boites noires de l'appareil disparu. La zone maritime où ont lieu les recherches, le plateau Zenith, n'a jamais été cartographiée avec précision. La marine américaine espère néanmoins que le sonar du robot et ses caméras permettront de localiser l'épave.

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C'est une heure après avoir décollé de Kuala Lumpur vers Pékin le 8 mars dernier que le vol MH370 a disparu des écrans radars. A son bord, 239 personnes dont on n'a reçu aucun signe de vie. Selon les autorités malaisiennes, l'avion aurait été détourné délibérément. Des données satellites ont permis d'orienter les recherches vers le Sud de l'océan Indien.