Une vague de chaleur extrême fait plusieurs morts aux Etats-Unis

Des alertes à la canicule qui concernent plus de 160 millions de personnes. Les Etats-Unis sont toujours frappés, mercredi 10 juillet, par une vague de chaleur extrême qui a entraîné des records de températures et fait plusieurs morts dans l'Ouest américain. Le mercure est anormalement élevé dans l'est et le sud du pays, mais c'est dans la partie occidentale que la chaleur est la plus brutale.

Dans le Nevada, Las Vegas a connu dimanche sa température la plus chaude jamais enregistrée, avec 48,9°C. Ce genre de températures suffocantes va se maintenir dans l'Ouest américain toute cette semaine, selon les services météorologiques américains (NWS). "La chaleur persistante et record est extrêmement dangereuse pour ceux qui n'ont pas accès à une forme de climatisation", ont-ils averti mardi sur le réseau social X.

Des records de températures dans des dizaines de villes

De fait, plusieurs morts dues à la chaleur ont déjà été signalées dans toute la région. Un motard est mort, samedi, lors d'une expédition dans la Vallée de la mort, où le mercure a dépassé les 52°C ce jour-là. Un de ses camarades appartenant au même groupe a dû être hospitalisé, selon les responsables de ce parc national, connu comme l'un des endroits les plus chauds du monde.

En Oregon, au moins quatre morts probablement liées à la chaleur ont été comptabilisées depuis vendredi, selon les médias locaux. Dans cette région du nord-ouest, habituellement plus tempérée, la ville de Salem a atteint 40°C lundi. En Californie, en Arizona ou en Idaho, des dizaines de villes ont établi des records de températures absolus ou saisonniers ces derniers jours. 

En Californie, certains habitants endurent "non seulement la journée la plus chaude qu'ils aient jamais vécue, mais aussi la journée la plus chaude que leurs parents ou grands-parents aient jamais vécue", a résumé Daniel Swain, climatologue à l'université de Californie à Los Angeles. Alors que plusieurs incendies sont en cours dans le "Golden State", les températures rendent la tâche des pompiers particulièrement difficile.

Depuis le XIXe siècle, la température moyenne de la Terre s'est réchauffée de 1,1°C . Les scientifiques ont établi avec certitude que cette hausse est due aux activités humaines, consommatrices d'énergies fossiles (charbon, pétrole et gaz). Ce réchauffement, inédit par sa rapidité, menace l'avenir de nos sociétés et la biodiversité. Mais des solutions – énergies renouvelables, sobriété, diminution de la consommation de viande – existent. Découvrez nos réponses à vos questions sur la crise climatique.