Réchauffement climatique : des Etats américains trouvent un accord "historique" pour protéger le fleuve Colorado

Au terme de longues et difficiles négociations, un accord "historique" a été annoncé, lundi 22 mai, par l'administration Biden entre sept Etats de l'Ouest américain pour la protection du fleuve Colorado. Ce fleuve approvisionne en eau des dizaines de millions de personnes, mais s'amenuise dans le contexte du réchauffement climatique. Ce phénomène, provoqué par notre consommation de pétrole, de charbon et de gaz, augmente la fréquence des sécheresses dans la région. L'administration Biden avait menacé d'imposer des restrictions d'envergure si les négociations entre les Etats restaient dans l'impasse.

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La proposition gagnante provient des trois Etats du bassin inférieur – Californie, Nevada et Arizona –, qui ont accepté de volontairement prendre des mesures permettant d'économiser 3,7 milliards de mètres cubes d'eau d'ici 2026. Une partie de ces économies sera "compensée par des fonds de l'Inflation Reduction Act", grande loi climatique adoptée l'année dernière à Washington, a précisé le communiqué. Cette annonce est "la preuve" de l'"engagement" du gouvernement à "trouver des solutions de consensus face au changement climatique et à une sécheresse persistante", a déclaré lundi la ministre de l'Intérieur Deb Haaland.

Près de 40 millions de personnes dépendent du fleuve

L'accord est le résultat de "mois de travail sans relâche", a déclaré dans un communiqué distinct la gouverneure d'Arizona, Katie Hobbs. "Nous avons maintenant une voie pour faire remonter le niveau nos réservoirs à court terme. A partir de là, notre travail doit continuer pour prendre des mesures et nous attaquer au problème de long terme qu'est le changement climatique. "La Californie a pris les choses en main" en s'engageant à "des coupes importantes dans l'utilisation d'eau, a déclaré lundi son gouverneur, Gavin Newsom. L'ouest des Etats-Unis entier est en première ligne face au changement climatique – nous devons travailler ensemble pour affronter cette crise."

Le fleuve Colorado approvisionne quelque 40 millions de personnes en eau, du massif des Rocheuses au golfe de Californie, au Mexique, et irrigue des millions d'hectares de terres arables pour nourrir l'Amérique. De nombreuses années de sécheresse, aggravée par le changement climatique et une augmentation des besoins en eau, ont réduit le fleuve, autrefois impétueux, à un niveau inquiétant. A tel point que les réservoirs et barrages hydroélectriques le long de son cours sont aujourd'hui menacés.