Ouragan Ike: alerte maximale à La Havane

Sur les 67.000 habitants de "Habana Vieja", 20.000 personnes "sont déjà en train d'être évacuées depuis sept heures ce matin". A pieds, à bord de véhicules, les résidents fuient le cyclone. La capitale cubaine et ses 2,2 millions d'habitants sont en état d'alerte maximale, comme les treize autres provinces de l'île. Outre les risques d'inondations, plusieurs édifices de la vieille ville, joyaux architectural, sont dans un état lamentable et pourraient ne pas résister à des vents puissants.

Au total, près de deux millions de personnes (dont 10.000 touristes étrangers) ont été évacuées à Cuba. Si Ike s'est affaibli et a été rétrogradé à la catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5, l'ouragan continue son avancée vers l'ouest de l'île avec des vents soufflant à 130 km/h, après avoir causé de nombreux dégâts dans l'est du pays. Dans la province orientale d'Holguin, la "situation était dramatique" avec des poteaux électriques couchés par les vents, des arbres et des toits arrachés, des habitations inondées et une importante mine de nickel endommagée. Des vagues de sept mètres ont frappé les côtes orientales, endommageant ou détruisant des centaines d'habitations. Son passage a fait quatre morts.

Ike menace la capitale cubaine, mais aussi la province occidentale de Pinar del Rio (grenier à tabac de Cuba) et l'île de la Jeunesse (important centre touristique), encore sous le choc des dévastations causées la semaine dernière par le passage de l'ouragan Gustav. De mémoire de météorologue cubain, jamais l'île n'avait encore vu deux ouragans frapper ses côtes en seulement huit jours.

Selon sa trajectoire prévue, Ike devrait quitter Cuba demain en fin de journée dans les environs de La Havane et menacer ensuite le Golfe du Mexique, les Keys de Floride, avant de poursuivre sa progression vers le Texas et la Louisiane, selon le Centre américain des ouragans (NHC), basé à Miami.

 
Anne Jocteur Monrozier, avec agences