La météo favorable aux pompiers californiens

Le feu qui ravage la forêt nationale d'Angeles, à une trentaine de kilomètres au nord de L.A., a parcouru en six jours près de 50.000 hectares, obligé 10.000 personnes à être évacuées, détruit 53 habitations et causé la mort de deux pompiers.

Environ 12.000 maisons sont toujours menacées et quelque 3.655 pompiers assistés de huit avions et 13 hélicoptères sont à pied d'œuvre pour contenir les flammes, avec l'espoir que le temps plus frais et une plus grande humidité les aideront dans leur tâche.

La température très élevée (près de 40 degrés) qui a régné pendant toute la fin de semaine dernière, alimentant l'incendie, a commencé à baisser hier, mais le vent a alors compliqué la tâche des pompiers et un énorme nuage de fumée s'est installé sur la ville de Los Angeles. Les autorités avaient indiqué hier que le feu ne serait certainement pas sous contrôle avant le 15 septembre.

Un des foyers continue de s'approcher dangereusement d'un observatoire centenaire et du centre de transmissions du Mont Wilson, une infrastructure clé de communications, qui assure la diffusion des principales chaînes de télévision et des stations de radios FM de Los Angeles, ainsi que les transmissions radio de plusieurs services de pompiers et de police.

Le gouverneur de l'Etat, Arnold Schwarzenegger, a remercié les soldats du feu et souligné que huit feux importants faisaient toujours rage en Californie. Sur l'ensemble de l'Etat, 78 bâtiments ont été détruits et 5.700 personnes mobilisées pour combattre les flammes. Il a également indiqué avoir signé un décret pour assister les personnes ayant perdu des biens et qui seront par exemple "exemptées des frais pour le remplacement de certificats de naissance, de permis de conduire et d'autres documents importants".

La Californie est fréquemment la proie des flammes. En 2007, elle a subi les pires incendies de son histoire: 640.000 habitants avaient été évacués et 2.000 habitations détruites.

Anne Jocteur Monrozier, avec agences