Etats-Unis : Jackson, la capitale du Mississippi, toujours privée d'eau courante

Environ 150 000 personnes sont concernées. À Jackson, capitale du Mississippi (Etats-Unis), les habitants, majoritairement Afro-Américains, étaient encore privés d'eau courante saine jeudi 1er septembre. 

Cette ville du sud des Etats-Unis, où le taux de pauvreté est élevé, vit une grave crise de l'eau depuis des années. Depuis le début de semaine, elle est plongée dans une situation d'urgence. Des inondations ont perturbé le fonctionnement d'une usine de traitement des eaux essentielle pour la ville, mais déjà vieillissante. En ouvrant le robinet, les habitants ne voient parfois plus que quelques gouttes s'écouler, ou une eau marron. Ils sont contraints de faire la queue pour récupérer des bouteilles d'eau. 

Ce qui reste d'eau courante ne doit surtout pas être bu, ont alerté les autorités. "Sous la douche, assurez-vous que votre bouche n'est pas ouverte parce que, encore une fois, il ne faut pas avaler cette eau", a ainsi prévenu Jim Craig, des autorités sanitaires du Mississippi.

Les cours suivis à distance

Les autorités de la ville notaient jeudi une amélioration, certains quartiers commençant à retrouver de la pression. L'usine de traitement des eaux "a fait des progrès significatifs durant la nuit et ce matin", a précisé la mairie. Une pompe, louée en urgence, y a été installée mercredi. "Des problèmes restent à régler dans les prochains jours, mais la perspective est au progrès aujourd'hui", s'est félicitée la mairie.

La vie quotidienne reste toutefois  bouleversée. Les écoles ont dû passer à l'enseignement à distance, et les commerces payent un lourd tribut.

La situation subie par les habitants de Jackson rappelle l'un des pires scandales sanitaires de l'histoire américaine, celui de l'eau contaminée de Flint, dans le Michigan. Dans cette cité industrielle, un changement de source d'approvisionnement en eau potable, décidé par mesure d'économie, avait durablement empoisonné le réseau, exposant les habitants au saturnisme.