Un soldat américain a été condamné jeudi à la prison à vie pour avoir exécuté trois civils afghans en 2010.

Le sergent Calvin Gibbs, 26 ans, a été décrit par la cour martiale de l"Etat de Washington comme le meneur d"un groupe de soldats américains accusés d"avoir élaboré des scénarios pour exécuter des civils afghans, pour « s"amuser. »

La prison à vie : c"est la peine infligée jeudi par une cour martiale de l"Etat de Washington à un jeune soldat américain reconnu coupable de 15 chefs d"accusation, parmi lesquels trois meurtres avec préméditation. Les cinq jurés avaient auparavant délibéré pendant cinq heures. Calvin Gibbs, 26 ans, était jugé depuis le 28 octobre.

Selon l'accusation, le jeune homme était le meneur d'un groupe de cinq soldats qui auraient élaboré pour s'amuser des "scénarios" pour exécuter des civils afghans début 2010 dans la province de Kandahar. Ils auraient aussi prélevé des parties des cadavres et pris des photos avec les dépouilles.

Pendant son témoignage, le sergent avait reconnu avoir prélevé sur les cadavres des doigts, décrits par le procureur comme des "trophées", mais avait assuré que les exécutions avaient eu lieu pendant une attaque ennemie. "Faire croire à une intervention légitime faisait partie du plan", avait affirmé le procureur mercredi lors de son réquisitoire. Mais ces histoires sont "hautement improbables", a-t-il dit. Sur les cinq soldats impliqués, trois ont déjà plaidé coupable et été condamnés à des peines allant de 3 à 24 ans de prison. Le cinquième, Michael Wagnon, est dans l'attente de son procès.