Un avion de la compagnie cubaine AeroCaribbean transportant 68 personnes s'est écrasé dans le centre de Cuba

"Il n'y a eu aucun survivant" parmi les 68 personnes, dont 28 étrangers, qui se trouvaient à bord de l'avion de ligne intérieure cubaine ATR-72 , a précisé le site internet officiel cubain Cubadebate.cu.

Un Français se trouvait à bord de l'appareil qui reliait Santiago de Cuba (pointe extrême orientale de l'île) à La Havane.

Le pilote de l'appareil à hélices avait fait état vers 17H30 locales(23H30 à Paris) d'une "situation d'urgence", moins d'une heure après son décollage de Santiago, par mauvais temps en raison de l'avancée dans cette région de la , a rapporté la télévision nationale cubaine, citant un communiqué de l'Institut d'aéronautique civil.

Les "services de contrôle du trafic aérien ont ensuite perdu tout contact" avec l'appareil qui s'est s'écrasé "dans la région de Guasimal (province de Sancti Spiritus, centre)", ont ajouté les autorités.

Outre les 7 membres d'équipage culains, 28 étrangers à bord étaient tous, à l'exception d'un Japonais, des ressortissants latino-américains (neuf Argentins, sept Mexicains, un Vénézuélien) et européens (trois Néerlandais, deux Allemands, deux Autrichiens, un Français, un Italien, un Espagnol).

Premiers cadavres localisés
Des journalistes cubains sur place ont affirmé que les "premiers cadavres" avaient été localisés près de l'épave en flammes, quasi réduite en morceaux, au milieu d'une brousse difficile d'accès, selon le site internet cubain Cubadebate.cu. Des habitants ont accourus sur les lieux du crash pour venir en aide aux équipes de secours qui tentent de retrouver "des survivants ou des restes humains", selon la même source.

Une commission a été créée "pour enquêter sur ce lamentable accident" et en trouver les causes, selon l'Institut aéronautique civil cubain.

L'état d'alerte a été décrété jeudi soir dans la zone orientale de Cuba en raison de la progression près de la côte orientale de la tempête tropicale Tomas et tous les vols en partance ou à destination de Santiago de Cuba avaient été suspendus en fin de journée.

L'ATR-72, construit par la société franco-italienne Avions de transport régional (ATR), a été mis en service en 1989 et peut accueillir jusqu'à 74 passagers.

La tempête tropicale Tomas devait se renforcer dans les prochaines heures et atteindre presque la force d'un ouragan lorsqu'il touchera la côte occidentale d'Haïti dans la nuit de jeudi à vendredi.