Total a confirmé vendredi avoir versé un "acompte" de 7 millions d'euros à une société de Ziad Takieddine

Le pétrolier français dit l'avoir fait pour racheter des droits d'exploration en Libye à une société de l'homme d'affaires, mais a qualifié l'opération de "courante" et "aucunement réalisée dans le secret".

Le site d'information Mediapart avait rapporté jeudi soir que le géant pétrolier avait secrètement versé 9,8 millions de dollars à la société North Global Oil & Gas Company (NGOGC) en marge d'un contrat gazier conclu avec le régime libyen, "avec l'appui de l'Elysée".

Selon Total, qui a publié vendredi un droit de réponse à Mediapart, le pétrolier "était intéressé depuis plusieurs années par un nouveau projet d'exploration-production étendu à la production de gaz en Libye, sur lequel la compagnie North Global Oil & Gas Company (NGOGC) détenait une partie des droits".

Le groupe a alors préféré acheter les droits de la société plutôt que de nouer un partenariat, selon Total.

"C'est dans ce cadre", selon le quatrième pétrolier mondial, que Total a négocié un accord avec NGOGC, "au titre duquel Total créditait NGOGC d'un acompte de 9,8 millions de dollars" versé en tant qu'à valoir sur le rachat éventuel de la totalité de ses droits.

"Coup de pouce" de Claude Guéant
Selon Mediapart, Claude Guéant, alors secrétaire général de l'Elysée, avait donné "un coup de pouce" à Total dans ce dossier. Mais le projet d'un accord gazier aurait définitivement avorté début 2010.

Le nom de M. Takieddine, un millionnaire franco-libanais, a été cité à plusieurs reprises par des témoins dans le cadre de l'enquête sur le volet financier de l'affaire des sous-marins de Karachi. Mediapart a d'ailleurs publié fin juillet un article relatant .

Dans cet article, Mediapart affirme que l'homme d'affaires aurait négocié plusieurs contrats d'armement avec le régime libyen.

Ziad Takiedine, qui dément être intervenu dans le contrat pakistanais, est également présenté par Mediapart comme "l'intermédiaire du clan du président français" auprès de Mouammar Kadhafi.