Big Ben reprend du service pour marquer le passage à la nouvelle année : "C’est bon de l’entendre sonner minuit !"

Malgré la pluie fine, malgré le virus, ils sont des milliers massés au pied de Big Ben. Une foule qui déborde sur le pont, ou carrément de l’autre côté de la Tamise. Sous les cris et dans le bruit des feux d’artifice, on distingue à peine la cloche qui sonne les douze coups de minuit. Le glas de 2021. 

Retrouver Big Ben pour ce passage à 2022, c'est un symbole fort pour les Londoniens. Les yeux levés vers le cadran, Francis arbore un sourire béat. "Elle nous a vraiment manqué Big Ben. C’est bon de l’entendre sonner minuit", confie-t-il ému. Car comme Big Ben, l'Angleterre entame aussi une période de reconstruction post-Brexit et post-Covid. "On mélange encore les dégâts causés par le Brexit avec ceux du Covid mais progressivement en entrant en 2022, les vrais problèmes que l’on va rencontrer en tant que pays, économiquement, vont remonter à la surface. Ce sera la faute au Brexit, pas au Covid", prédit Francis.

Des embrassades, des accolades, on ne respecte aucune distance et le masque est visiblement optionnel. Les consignes du gouvernement paraissent bien loin. Mais le virus occupe les pensées de Marcia en cet instant particulier, qui formule son unique voeu pour la nouvelle année. 

"Que nous en finissions avec cette pandémie et comme ça on pourra reprendre le cours de nos vies normalement !"

Marcia, une Londonienne

à franceinfo

Pour ce passage en 2022, une partie des échauffaudages de Big Ben ont été retirés, mais les travaux ne sont pas finis. Après ce galop d’essai, Big Ben doit sonner à nouveau régulièrement à partir du printemps prochain.