Rome se prépare au conclave

"Il y a une certaine fébrilité
à Rome ", témoigne Françoise, une Française qui vit dans la
capitale italienne. "On voit beaucoup de journalistes, et même
entre nous on se dit 'tiens, il faut aller place Saint-Pierre.
On parle aussi beaucoup du conclave'" , raconte cette mère de
famille. "C'est un moment important et une semaine capitale
pour l'Eglise" , s'enflamme pour sa part Xavier, lui aussi
Français expatrié, ravi de vivre cet événement au plus près.

Des séminaristes prient pour le
conclave

Pour le moment, la place Saint-Pierre
continue d'accueillir son flot quotidien de touristes. Mais les
prémices du conclave commencent à se faire sentir. Une estrade
géante, installée après le renoncement de Benoît XVI, trône sur
le côté pour accueillir les télévisions. Les chaines de télé louent – à prix d'or – les
terrasses avoisinantes avec vue plus ou moins dégagée sur la place et le balcon de la Basilique.

En même temps que les visiteurs, des pèlerins
commencent à arriver. Ainsi, en début de soirée, une trentaine de
séminaristes venus de Florence s'inclinent devant la Basilique
Saint-Pierre et prient pendant une demi-heure. "Nous sommes là
pour le conclave et pour soutenir les cardinaux" , explique
l'un d'eux.

Une cheminée très regardée

Demain mardi, les 115 cardinaux
électeurs vont s'enfermer dans la Chapelle Sixtine, fermée
au public depuis une semaine. Les préparatifs sont presque terminés.
Le sol a été recouvert d'un parquet, les bancs sont installés. Le
poêle également. Il servira à brûler les bulletins de vote et à
indiquer à la foule le
résultat du scrutin.

Pour recracher la fumée annonciatrice, une cheminée spéciale a été érigée. Si la fumée qui en sort à midi ou le soir est noire, c'est que le pape n'a pas encore été
trouvé ; si elle est blanche, c'est que les cardinaux ont réussi à
s'accorder sur un nom.

La maison Sainte-Marthe, dans laquelle dormiront les électeurs a également été aménagée. Il s'agit de petits appartements, sobres, spartiates. Les quelques personnes chargées de l'intendance vont prêter serment en fin de journée lors d'une messe. Comme les cardinaux, elles vont jurer de garder le silence sur le déroulement de ce conclave. 

L'épreuve du conclave 

Pour les cardinaux aussi il faut se
préparer, car un conclave "est éprouvant" , explique Philippe Barbarin, l'un des quatre Français qui vont participer au
vote. Lui était déjà là en 2005. "La dernière fois je suis arrivé un peu tranquille en disant 'on me demande un bulletin de vote je vais le mettre'. Mais c'était naïf" , raconte l'archevêque de Lyon. 

Philippe Barbarin l'explique, il a senti "un poids incroyable. Une oppression intérieure car c'est une responsabilité immense" . Il se souvient notamment des larmes de Joseph Ratzinger juste après son élection en 2005. Des pleurs, aussi d'un autre cardinal. Et Philippe Barbarin de sourire : 
 

"Ce ne sont pourtant pas des enfants de choeur ces bonhommes la."

Avant de se retrouver à huis-clos, les cardinaux vont terminer leurs discussions avec une dernière congrégation générale. Mardi, après une messe et une procession ils
seront livrés à eux-mêmes. Enfermés, coupés du monde.