Un navire américain mitraille des pêcheurs indiens

Un navire américain a ouvert le feu lundi 16 juillet sur un petit bateau à moteur qui semblait lui poser une menace à proximité des côtes de l'émirat de Dubaï dans le Golfe. Pris pour cibles, un pêcheur indien a été tué et trois autres grièvement blessés. Le pétrolier-ravitailleur USNS Rappahannock a tiré à la mitrailleuse lourde contre l'embarcation civile "après qu'elle n'eut pas répondu aux avertissements et alors qu'elle se rapprochait rapidement" du navire américain, précise la Ve Flotte américaine.

L'incident s'est produit à l'entrée du port de Jebel Ali, dans l'émirat de Dubaï. "Depuis 2000, on fait très attention aux petites embarcations", a expliqué le responsable américain de la Défense, ajoutant que des procédures prévoyaient toute une série de mises en garde, y compris des coups de semonce, contre les embarcations susceptibles de constituer une menace. Selon la Ve Flotte, les marins du Rappahannock ont respecté cette procédure, "en ayant recours à toute une série de réponses prévues et non-létales pour mettre en garde l'embarcation avant de recourir à l'usage de la force".

Le 12 octobre 2000, une petite embarcation bourrée d'explosifs s'était précipitée contre le destroyer américain USS Cole alors qu'il mouillait dans le port d'Aden au Yémen. L'attentat avait provoqué la mort de 17 marins et blessé 40 autres. Il avait été revendiqué par Al-Qaïda.

La marine américaine a renforcé sa présence ces derniers mois dans le Golfe, fermé par le stratégique détroit d'Ormuz, pour faire face à une éventuelle crise avec l'Iran, où les Gardiens de la révolution disposent de très nombreuses petites embarcations rapides dotées de lance-missiles.