Israël: ouverture d'une enquête contre Olmert dans une affaire de corruption

Le procureur général de l'Etat d'Israël, Menahem Mazouz, a ordonné lundi l'ouverture d'une enquête criminelle à l'encontre du Premier ministre Ehud Olmert dans une affaire de corruption immobilière, selon un communiqué du ministère de la Justice.

M. Mazouz, qui occupe les fonctions de conseiller juridique du gouvernement, "a décidé d'ordonner à la police d'ouvrir une enquête criminelle dans l'affaire de l'achat d'une maison (par M. Olmert) à Jérusalem pour éclaircir les soupçons" de corruption dans cette transaction, a précisé le communiqué.

Le Premier ministre est soupçonné d'avoir bénéficié d'une remise de 300.000 dollars lors de l'achat d'un appartement dans un quartier de Jérusalem-ouest auprès d'un entrepreneur, au 8 de la rue Crémieux.

Selon la presse locale, des proches de M. Olmert, ancien maire de Jérusalem, auraient aidé l'entrepreneur à obtenir ensuite des permis de construire dans le même bâtiment, considéré comme un "site historique", lui permettant de doubler la superficie totale des logements.

Début février 2007, l'affaire avait été examinée par le contrôleur de l'Etat, Micha Lindenstrauss, suite à une plainte parvenue à son bureau.

Les conclusions préliminaires de son rapport avaient été ensuite transmises au Premier ministre pour qu'il présente sa version du dossier.

En 2006, M. Olmert avait été interrogé par des responsables du bureau du contrôleur de l'Etat, chargé de mener des audits dans l'administration israélienne, sur des soupçons concernant cette transaction immobilière.

Le Premier ministre est impliqué dans d'autres affaires.

En mars 2006, il avait été lavé de tout soupçon dans une autre affaire d'irrégularités présumées concernant une transaction immobilière.

Par ailleurs, une enquête criminelle a été récemment ouverte à l'encontre de M. Olmert dans un scandale financier lié à la privatisation d'une grande banque israélienne, la Leumi, la deuxième du pays.

M. Mazouz avait autorisé en août la police à interroger M. Olmert sur cette affaire, afin de compléter une enquête sur la privatisation d'une partie du capital de la Leumi.

M. Olmert est soupçonné d'être intervenu, alors qu'il était ministre des Finances par intérim en 2005, en faveur d'un homme d'affaires australien, Frank Lowy, candidat à la reprise d'une partie du capital de la banque. L'appel d'offres avait été finalement remporté par un autre candidat sans relation avec M. Lowy.

M. Olmert a affirmé à plusieurs reprises "avoir les mains totalement propres dans cette affaire".

Le Premier ministre est aussi accusé de népotisme dans un rapport du contrôleur de l'Etat, Micha Lindenstrauss, chargé de superviser la gestion des institutions publiques. Il est reproché à M. Olmert d'avoir donné son feu vert, alors qu'il était ministre de l'Industrie et du Commerce, à des subventions publiques à une entreprise représentée par un avocat qui était un de ses amis et ancien partenaire dans un cabinet juridique.

M. Olmert est également soupçonné de nominations politiques abusives.