Pollution: les paquebots de croisière n’amusent plus

L'«Allure of the Seas» est un monstre : 362 m de long, 5.230 passagers, 2.300 membres d'équipage, 25 restaurants, quatre piscines, bains à remous, deux  simulateurs de surf ou encore une patinoire… Voyage, évasion, luxe, escales de rêve, l'immeuble blanc posé sur la mer azur peut faire rêver... et tousser quand la fumée de ses moteurs retombe sur le port d'escale.

Les paquebots sont d'énormes machines qu’il faut faire tourner 24 heures sur 24. «C'est une petite ville», explique Adrien Brunetti de France  Nature Environnement (FNE). «Les moteurs tournent en  permanence pour alimenter les besoins des passagers», ajoute le responsable de l'organisation écologique qui a lancé une campagne, «la croisière abuse», contre la pollution générée par ces navires. Même si ces bateaux ne sont surement pas les plus polluants, par rapport à leur taille.

Une campagne de mesure

Les croisiéristes se défendent en expliquant avoir équipé leurs navires - dont «Allure of the Seas» -  de "scrubbers", des systèmes de lavage des fumées qui réduisent de 90% les émissions d'oxydes d'azote et de soufre, souligne Cédric Rivoire, directeur général France de la CLIA, une organisation qui regroupe les croisiéristes. Le GPMM (port de Marseille) et le CLIA ne nient pas les problèmes mais nuancent les résultats de l'étude de FNE en affirmant que d'autres mesures montrent que les paquebots ne sont responsables que de 4% des émissions de particules fines. Les professionnels de la croisière insistent sur leurs efforts en faveur de l'environnement. Ils «travaillent actuellement sur le développement de filtres à particules, des épurateurs, les carburants maritimes alternatifs, et l'utilisation de gaz naturel liquéfié», nous précise le responsable du CLIA France.

Mais ce débat ne touche pas que l'Europe. En Alaska, plusieurs croisiéristes ont été condamnés pour n’avoir pas respecté les règles environnementales, rapporte un site américain. 

Des solutions existent
Les croisiéristes qui jouent sur la beauté des paysages et une image environnementale sans défaut essayent de trouver des solutions. La possibilité de brancher les navires en escale sur le réseau électrique de la ville d'accueil existe mais la puissance nécessaire impose de gros investissements. Le Port de Marseille installe actuellement un dispositif de branchement pour l'alimentation des navires à quai. Mais «dans l'état actuel des choses, il n'est pas adapté à un navire de croisière qui a besoin d'une puissance électrique 10 fois supérieure à celle d'un ferry», précise la porte-parole du Port de Marseille.

Autre solution, changer l'énergie utilisée par ces paquebots. Le gaz naturel peut remplacer le fuel. La compagnie Costa Crociere, filiale du  géant américain Carnival, proposera à partir de 2019 à ses clients des  croisières à bord de méga-navires dotés de moteurs hybrides utilisant du gaz naturel liquéfié (GNL). Une commande pour deux bateaux de ce type, qui pourront transporter chacun 6.600 passagers à bord, a été passée auprès des chantiers navals Meyer de Turku en Finlande, a-t-elle affirmé fin juillet 2015. 

Une technologie déjà mise en oeuvre sur des paquebots construits à Saint-Nazaire au début du millénaire. «Le Celebrity Millennium a été le premier navire de croisière à utiliser un système de propulsion par turbine à gaz sans fumée», rappelle Celebrity Cruise. 

Cette transformation devrait réduire la pollution dans les ports. Mais les monstres seront toujours là. Et leur pollution visuelle aussi.