Philadelphie : le pape a rencontré des victimes d'abus sexuels

Le pape François, qui conclut ce dimanche sa visite aux Etats-Unis, a déclaré dimanche à des évêques à Philadelphie avoir rencontré des victimes d'abus sexuels commis par des membres du clergé catholique.

"Dieu pleure pour les abus sexuels dont ont été victimes des enfants ", a dit le souverain pontife, âgé de 78 ans. "Les jeunes doivent être protégés et tous ceux qui sont responsables auront des comptes à rendre ". L'Eglise catholique, a-t-il dit aux victimes, luttera efficacement pour empêcher que de nouveaux abus sexuels soient commis. Les coupables, a-t-il assuré, "seront punis ". Selon un document présenté lors d'une conférence au Vatican en 2012, 100.000 enfants américains pourraient avoir été victimes d'abus sexuels de la part de membres du clergé catholique.

Visite d'une prison

Le Saint-Père s'exprimait lors d'une rencontre avec les évêques invités à la Rencontre mondiale des familles, au séminaire Saint-Charles-Borromée de Philadelphie, avant de rendre visite à un groupe de détenus d'une prison de Pennsylvanie. Le chef de l'Eglise catholique y a rencontré soixante hommes et onze femmes détenus au centre correctionnel Curran-Fromhold, où vivent au total 2.800 prisonniers.

"Nous avons tous besoin d'être nettoyés, lavés, et moi en premier lieu ", leur a-t-il dit en espagnol. "Cette période de votre vie ne peut avoir qu'un but: qu'on vous aide à vous remettre dans le droit chemin ", a-t-il dit aux prisonniers qui étaient entourés de membres de leurs familles. Les détenus lui ont offert une chaise en bois sculpté

Il doit reprendre l'avion en fin de journée à destination de Rome, au terme d'une tournée aux Amériques qui l'a conduit successivement à Cuba puis aux Etats-Unis, où il a prononcé un discours devant le Congrès américain ainsi que, à New York, devant l'Assemblée générale des Nations unies.