Les otages détenus par Al-Qaïda au Maghreb islamique ont été dispersés et ne sont plus sur le territoire malien

C'est ce qu'a affirmé dimanche à l'AFP une source malienne proche du dossier concernant l'enlèvement en septembre des cinq Français et deux Africains, assurant "en avoir la certitude".

"Il y a des bonnes volontés maliennes et nigériennes qui font tout pour obtenir des résultats satisfaisants, mais ce n'est pas facile", a ajouté cette source.

Peu après leur enlèvement dans la nuit du 15 au 16 septembre dans le nord du Niger, les sept otages (cinq Français, un Togolais et un Malgache) avaient été emmenés au Mali. Ils avaient été localisés, ensemble, dans la zone du Timétrine, une région montagneuse du désert malien situé à environ une centaine de kilomètres de la frontière algérienne.

Le chef du réseau Al-Qaïda, Oussama ben Laden, auquel Aqmi a fait allégeance, a , selon un enregistrement sonore diffusé le vendredi 21 janvier par Al-Jazira.

La seule femme du groupe, Françoise Larribe, épouse d'un des autres otages français, souffre d'un cancer et avait suivi une chimiothérapie peu avant son enlèvement, selon ses proches.

Le 21 septembre, Aqmi avait revendiqué l'enlèvement de ces sept expatriés et le 30 septembre, l'organisation avait diffusé une photo des otages, accompagnée d'un enregistrement audio. Depuis, il n'y a plus eu de nouvelles preuves de vie rendues publiques.