Les Américains assurent avoir respecté le rite musulman, les hautes autorités musulmanes le jugent non conforme

Washington a indiqué lundi que le corps d'Oussama Ben Laden, tué au Pakistan, avait été mis à la mer depuis un porte-avions, après une cérémonie conforme à la tradition musulmane.

Mais la plus haute autorité de l'islam sunnite, l'institution Al-Azhar du Caire, a souligné que "l'islam n'accepte pas l'immersion en mer, seulement l'enterrement".

Cette règle religieuse s'impose "qu'il s'agisse d'une personne assassinée ou décédée de mort naturelle", a déclaré Mahmoud Azab, conseiller du grand imam Ahmad al-Tayeb pour le dialogue inter-religieux.

Les règles du rite funéraire musulman
La Grande Mosquée de Paris a souligné de son côté que l'immersion d'une dépouille était "totalement contraire aux règles sacro-saintes de l'islam".

Une source de l'entourage du recteur de la Grande Mosquée, Dalil Boubakeur, a indiqué que, selon la tradition musulmane, "le corps d'un défunt doit d'abord être lavé avec de l'eau savonneuse, puis de l'eau claire et enfin avec de l'eau mêlée de camphre, avant d'être entouré de trois pièces d'étoffe".

"L'inhumation se fait en terre, sans cercueil. La dépouille doit être placée parallèlement à La Mecque, la tête du défunt légèrement tournée vers la droite pour que son visage soit tourné vers la Kaaba, le sanctuaire sacré de La Mecque", a rappelé cette source.

"Un détail" pour un responsable musulman américain
Le responsable d'une des principales associations musulmanes américaines a quant a lui affirmé que la question du sort réservé à la dépouille d'Oussama Ben Laden était un "détail anecdotique". Nihad Awad, directeur du Conseil pour les relations américano-islamiques (CAIR), a souligné que "le plus important est que ce terroriste ait été éliminé".

Washington ne voulait pas d'un lieu de pélerinage
L'administration américaine, qui craignait qu'une sépulture terrestre ne devienne un lieu de pélerinage pour ses partisans, assure ne pas avoir enfreint le rituel funéraire.

Le Pentagone a fait savoir qu'une cérémonie s'était déroulée à bord du porte-avions américain Carl-Vinson, en mer d'Oman, dans le respect des traditions musulmanes, avant que le corps ne soit laissé à la mer.

La dépouille a été lavée puis placée dans un linceul blanc lui même déposé dans un sac lesté. Un officier a lu un texte religieux qu'un interprète a traduit en arabe, a fait savoir la Défense américaine.