Le Dr Conrad Murray, médecin personnel de Michael Jackson, a été reconnu coupable d'homicide involontaire.

La sentence sera prononcée le 29 novembre. Conrad Murray a immédiatement été incarcéré, devant les caméras. Il est passible de quatre ans de prison.

Le docteur Murray est "désormais un criminel reconnu coupable d'avoir constitué un facteur de causalité de la mort de Michael Jackson ", a dit le juge Michael Pastor, demandant son incarcération jusqu'au prononcé de la sentence le 29 novembre.

Le médecin avait plaidé non coupable d'avoir administré au "roi de la pop" une , puissant anesthésique considéré comme la cause principale du décès de Michael Jackson, survenu le 25 juin 2009.

Le parquet avait accusé le médecin de négligence flagrante dans l'usage du propofol, administré comme somnifère pour aider le chanteur à préparer son retour à la scène. La défense, elle, avait affirmé que Michael Jackson s'était auto-administré la dose fatale de propofol. Le jury a délibéré environ neuf heures avant de parvenir à un verdict unanime.

Murray a reconnu avoir donné à Jackson une petite dose de propofol pour l'aider à trouver le sommeil. Mais ses avocats ont fait valoir au procès que le chanteur était dépendant à ce médicament et qu'il s'était probablement auto-administré une dose supplémentaire fatale de ce puissant anesthésique ainsi qu'absorbé une poignée de sédatifs à l'insu du médecin.

Murray, 58 ans, n'a pas fait de déposition au procès de Los Angeles. Hormis un léger tremblement à l'énoncé du verdict, le médecin est resté impassible. Il a été menotté et emmené hors de la salle d'audience lorsque le juge a ordonné sa mise en détention.

La famille Jackson soulagée

La famille du chanteur a salué le verdict. Priée de dire si elle était heureuse, Katherine Jackson , la mère de Michael, a répondu : "Oui." Elle pleurait en silence pendant la lecture du verdict. "Justice a été rendue. Michael est avec nous", a dit son frère Jermaine Jackson.

Murray ne devrait cependant pas passer plusieurs années en prison, selon plusieurs juristes. L'homicide involontaire n'est pas considéré comme un crime grave dans le droit californien, qui dispose que seule la moitié de la peine doit être passée en prison.

En raison de la surpopulation carcérale, le médecin pourrait être libéré au bout de quelques mois seulement. "Puisqu'ils l'ont placé immédiatement en détention, ce qui était la plus grosse surprise de tout le procès, on peut penser que la peine sera de trois ou quatre ans. Mais je serais surpris que Conrad Murray soit encore derrière les barreaux dans un an", a dit à Reuters Stan Goldman, professeur à la Loyola Law School.