Islande : la mémoire des pêcheurs français dans le village de Faskrudsfjordur

En Islande, dans le village de Faskrudsfjordur, des milliers de pêcheurs français ont écrit un chapitre méconnu de l'histoire. Ils venaient de Gravelines (Nord), Paimpol (Côtes-d'Armor), Fécamp (Seine-Maritime) ou Calais (Pas-de-Calais). La chasse à la morue était abondante dans ces eaux froides. Pendant quatre siècles, jusqu'en 1935, les matelots ont fait escale dans ce village de l'est de l'Islande. Les habitants l'ont surnommé le petit village français.

Des maladies et des naufrages

Cette mémoire ne repose plus que sur une poignée d'anciens. "Mon grand-père était très heureux quand les pêcheurs venaient ici dans le fjord. Ils amenaient des biscuits, du cognac et du vin rouge. En échange, ma grand-mère leur donnait des pulls et des chaussettes islandaises", confie Atli Skaftason, habitant de Faskrudsfjordur. Face à cette légende souriante, la réalité l'était beaucoup moins, surtout pour les matelots, qui passaient huit mois en mer et travaillaient 20 heures par jour. Ils ont connu les maladies, les naufrages, les engelures et le mal du pays. 4 000 à 5 000 marins y auraient laissé leur vie, souvent disparus en mer. Un cimetière leur est dédié dans le village.