La Russie lance près de l'Ukraine des exercices impliquant des armes nucléaires tactiques

L'armée russe a annoncé, mardi 21 mai, avoir débuté près de l'Ukraine des exercices militaires sur l'utilisation d'armes nucléaires tactiques, ordonnés début mai par le président russe, Vladimir Poutine, en assurant qu'il s'agissait d'une réponse aux "menaces" occidentales. "La première étape des exercices (...) sur la préparation et l'emploi d'armement nucléaire non stratégique a débuté", a précisé dans un communiqué le ministère de la Défense russe.

Il a affirmé que ces manœuvres se déroulent dans le district militaire Sud, basé près de l'Ukraine et qui couvre des régions ukrainiennes dont Moscou revendique l'annexion. Selon le ministère, lors de cette étape, des militaires russes s'entraînent à charger des "munitions spéciales" dans les batteries de missiles Iskander, mais aussi à les déplacer "de manière dissimulée" sur des zones de tir. Ces exercices impliquent également l'aviation et des missiles hypersoniques Kinjal, toujours selon la même source.

Une réponse "aux menaces de certains responsables occidentaux"

"L'exercice en cours vise à maintenir la préparation du personnel et du matériel (...) à l'emploi d'armes nucléaires non stratégiques pour réagir et garantir l'intégrité territoriale et la souveraineté de l'Etat russe en réponse (...) aux menaces de certains responsables occidentaux", a argué le ministère de la Défense russe. Vladimir Poutine a ordonné début mai la tenue de ces exercices nucléaires, en réponse, selon le Kremlin, à des menaces occidentales, notamment la possibilité soulevée par Emmanuel Macron de l'envoi de troupes en Ukraine.

Depuis le début du conflit en Ukraine en février 2022, le président russe souffle le chaud et le froid sur un possible recours à l'arme nucléaire. La Russie a déployé durant l'été 2023 des armes nucléaires tactiques en Biélorussie, son plus proche allié, qui a également annoncé en mai un exercice synchronisé avec Moscou pour vérifier ses lanceurs d'armes nucléaires tactiques. La doctrine nucléaire russe prévoit un recours "strictement défensif" à l'arme atomique, en cas d'attaque de la Russie avec des armes de destruction massive ou en cas d'agression avec des armes conventionnelles "menaçant l'existence même de l'Etat".