Le plus grand paquebot du monde, l'Allure of the Seas, a fait une sortie spectaculaire de la mer Baltique samedi

Cette première sortie en mer s'est effectuée de façon spectaculaire en passant à peine un mètre sous un grand pont suspendu au Danemark, grâce à des cheminées rétractables.

Le navire de croisière géant, parti vendredi des chantiers STX en Finlande, est passé sous le pont danois du Storebaelt, l'un des plus hauts ponts d'Europe et du monde.

"Il est passé sans problème. C'était près mais tout s'est bien passé", a déclaré Kristian Andreasen, surveillant technique de la société A/S Storebaelt, qui a observé le passage via une caméra dirigée vers le pont.

Environ 2.000 personnes étaient rassemblées sur une plage voisine pour observer le passage du navire.

L'Allure of the Seas imite ainsi son navire jumeau, l'Oasis of the Seas, qui avait fait le même spectaculaire passage sous le tablier du pont après son lancement fin octobre 2009.

Culminant à 72 mètres au-dessus de la ligne de flottaison en configuration normale, les deux navires quasi-identiques de la compagnie Royal Carribean ont été construits par les chantiers navals de Turku, sur la côte sud-ouest de la Finlande, détenus par le groupe sud-coréen STX.

Mais pour les faire sortir de la Baltique quasi-enclavée, leurs concepteurs ont dû prévoir des cheminées rétractables pour passer sous le pont du Storebaelt, qui relie les îles danoises de Fionie et Seeland et dont le tablier est à 65 mètres au-dessus de la mer.

C'est la seule fois où cette innovation sera utilisée, l'Allure of the Seas, qui a un tonnage par exemple cinq fois supérieur à celui du Titanic, devant opérer outre-Atlantique.

Avec ses 361 mètres de long et 66 mètres de large, l'Allure of the Seas et ses 16 ponts peuvent accueillir jusqu'à 6.360 passagers encadrés par 2.100 membres d'équipage, dans un navire d'une valeur de près d'un milliard d'euros.

Il est 50 centimètres plus long que l'Oasis of the Seas, ce qui lui permet de lui ravir symboliquement le titre de plus grand paquebot du monde.

Opérant sous pavillon des Bahamas, il aura pour port d'attaches Fort Lauderdale en Floride, qu'il doit atteindre dans douze jours.