La sonde Rosetta survole la comète "Tchouri" et se fait une frayeur

 "Merci pour vos gentils messages. Je me sens beaucoup mieux et j'espère reprendre mes activités normales bientôt". Voici le message qu'on pouvait lire sur le compte Twitter de la sonde Rosetta. 

Thanks for kind messages, I’m feeling much better & hoping to resume normal activities soon! http://t.co/WEilqXsKVS pic.twitter.com/bWagFyQRIg

— ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) April 2, 2015

Samedi dernier, en survolant de près la comète Tchourioumov-Guérassimenko dite "Tchouri" sur laquelle elle a largué le robot Philae en novembre, la sonde a rencontré des difficultés importantes de navigation.

Ses capteurs d'étoiles, qui lui permettent de se diriger, se sont mis soudain à mal fonctionner. Son antenne ne pointait plus la Terre, ce qui a dégradé les communications. La sonde a alors basculé en mode sécurité durant un moment dimanche. 

Status report: had some difficulties navigating close to #67P again & also had a safe mode, but I’m OK now! Details: http://t.co/WEilqXsKVS

— ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) April 1, 2015

Il faut dire qu'en s'approchant de la comète, qui est lancée dans une course vers le Soleil, Rosetta rencontre beaucoup plus de traînées de gaz et de poussières. Autre conséquence de ces survols rapprochés : les systèmes de la sonde sont perturbés par les débris de la comète, qu'elle prend pour des étoiles. 

Mais,  heureusement, tout va mieux désormais pour Rosetta, qui se trouve actuellement à plus de 420 millions de kilomètres de la Terre et à 293 millions de kilomètres du soleil. Son activité devrait d'ailleurs s'intensifier dans les mois à venir car elle se rapproche de la périhélie de la comète "Tchouri", c'est-à-dire le point le plus proche du Soleil sur son orbite. 

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