Mort d'Helmut Kohl : l'ex-chancelier allemand a marqué l'Histoire

On le surnommait le "colosse", mais la santé de l'ancien chancelier ne cessait de se dégrader. Il ne quittait plus son fauteuil roulant. Helmut Kohl s'est éteint ce vendredi 16 juin. Il était âgé de 87 ans. 1,93 m, 150 kg, ce poids lourd de la politique né avant-guerre a symbolisé la réconciliation franco-allemande avec cette image à Verdun (Meuse), aux côtés de François Mitterrand. Et lors des obsèques du président français, une autre image va faire le tour du monde : celle d'un chancelier pleurant son vieil ami.

16 ans au pouvoir

Fils de fonctionnaire, ancien ouvrier, Helmut Kohl est un provincial qui va grimper une à une les marches du pouvoir. Ses rivaux le jugent sans envergure. Et lorsqu'il devient chancelier en 1982, c'est avec une certaine condescendance qu'Helmut Schmidt, son prédecessur, le salue. Sept ans plus tard, le mur tombe et Helmut Kohl va rassembler l'Allemagne. Tambour battant, il fait alors l'union monétaire et politique. Les Allemands de l'Est pensaient devenir riches, ils vont vite déchanter. En 1998, il fait la campagne de trop. Helmut Kohl tire sa révérence. Un départ terni par l'affaire de la caisse noire de son parti. Pour tous les Allemands, Helmut Kohl restera le chancelier de la longévité : 16 années au gouvernement.