Affaire Khodorkovski : la lecture du jugement débute aujourd’hui

Il devait sortir de prison en octobre 2011, mais les observateurs sont assez pessimistes quant au sort de Mikhaïl Khodorkovski, ex-patron de Ioukos, jadis la plus grande compagnie pétrolière du pays aujourd’hui démantelée.

L’ex-oligarque, qui purge en ce moment une peine de huit ans de prison pour fraudes et évasion fiscale, encourt six années de détention supplémentaires.

Celui qui se considère comme un détenu politique est accusé d'avoir détourné 27 milliards de dollars de pétrole produit par des filiales de Ioukos de 1998 à 2003.

Pour beaucoup de Russes, c'est le Kremlin qui aura le dernier mot. La première condamnation, très controversée, de celui qui fut l'homme le plus riche de Russie avait été largement perçue comme une façon l'écarter de la vie publique, en raison de la menace qu'il représentait aux yeux de Vladimir Poutine, qui présidait la Russie à l'époque.

Et selon des critiques du Kremlin, ce deuxième procès serait destiné à maintenir Mikhaïl Khodorkovski, 47 ans, en prison au moins jusqu'à la présidentielle de 2012, à laquelle Vladimir Poutine pourrait participer.

"Pressions sur la justice"

La lecture du jugement de Khodorkovski, initialement prévue le 15 décembre, avait été inopinément repoussée à la fin du mois. Une décision interprétée par Evgueni Mintchenko, directeur de l'Institut international d'analyse politique de Moscou, comme une "volonté de rapprocher cette annonce des festivités de Noël, lorsque personne ne se soucie de politique". Ce qui ne laisserait a priori pas prévoir un acquittement.

Le 16 décembre dernier, interrogé à la télévision russe sur Mikhaïl Khodorkovski, Vladimir Poutine avait déclaré : "un voleur doit être en prison" . Des propos visant à faire pression sur la justice, selon les avocats de l’ex-patron de Ioukos qui ont menacé de déposer un recours devant la Cour européenne des droits de l'homme.

Le Premier ministre avait déjà accusé Khodorkovski d'avoir eu recours à des meurtres pour protéger ses intérêts commerciaux, et l’avait comparé à de grands escrocs comme Bernard Madoff ou Al Capone.

L’issue de ce procès est très attendue, puisqu’elle sera révélatrice de la capacité du président Dmitri Medvedev à mettre en application ses ambitions concernant la modernisation de la Russie et le renforcement de l’Etat de droit.