Un calamar géant filmé pour la première fois dans son milieu naturel

C'est un animal mythique, une légende des mers. Le calamar géant commence à livrer ses secrets. Pour la première fois, des
images de bonne qualité de l'animal ont pu être filmées par les équipes du
Musée scientifique national japonais, en collaboration avec la NHK (la
télévision japonaise publique) et la chaîne Discovery Channel.

Les recherches se sont déroulées dans l'océan Pacifique nord ; elles ont abouti le 10 juillet dernier,
après une centaine de plongées sans résultats. Les scientifiques ont pu
observer le calamar géant à une profondeur de 630 mètres de fond, et le suivre
jusqu'à 900 mètres à bord d'un sous-marin. Le spécimen observé a une longueur
totale "estimée à 8 mètres, en l'absence de ses deux principaux
tentacules qui étaient sectionnés ", selon Tsunemi Kubodera, l'un des
participants à l'expédition.

Le premier vrai film
sur le calamar géant

Les premières images ont
été révélées lundi par la télévision japonaise NHK. Le documentaire complet
sera diffusé dans le courant du mois par la chaîne publique, et le 27 janvier
prochain sur la chaîne Discovery Channel aux Etats-Unis. En France, aucune date
de diffusion n'a été annoncée pour le moment.

Ce n'est pas la première
fois que des images d'un calamar géant sont diffusées. Mais jusqu'alors, il
s'agissait d'images de mauvaise qualité. En 2004, la même équipe de
scientifiques était parvenue à photographier l'animal ; en 2006 des premières
images filmées avaient été obtenues, avec un calamar géant remonté à la
surface, ou sous l'eau grâce à une caméra accrochée à un filet. Pour la
première fois, les chercheurs ont donc plongé pour s'approcher au plus près du spécimen
et le filmer avec une qualité cinématographique.

Un animal légendaire

"Il brillait. Il
était si beau. J'étais tellement ému quand je l'ai vu de mes yeux ", a raconté Tsunemi Kubodera. Le scientifique avoue même avoir douté un instant de
ce qu'il voyait... "mais finalement j'étais sûr que je le voyais parce
que nous avions minutieusement identifié des zones potentielles d'habitants en
analysant des données déjà existantes ", raconte-t-il.

Il faut dire que le
calamar géant présente une dimension mythique : cet animal, considéré par les
vikings comme le plus dangereux des montres marins, ne vit qu'en eaux très profondes.
Il pourrait mesurer jusqu'à 18 mètres, voire au-delà selon certaines hypothèses
qui évoquent des tailles jusqu'à 60 mètres. Ce qui en ferait le plus grand être
vivant sur Terre.