Le niveau de la mer devrait s'élever deux fois vite plus que prévu

On le sait, le réchauffement climatique devrait provoquer à moyen terme une élévation du niveau de la mer, qui menace directement les territoires côtiers et certains archipels.  Ce phénomène pourrait cependant être deux fois plus rapide que prévu, selon une étude publiée vendredi 22 juin par le Conseil national de la recherche américain (communiqué en anglais).

Les experts se sont penchés sur des estimations des Nations unies et les ont mises à jour avec de nouvelles données concernant l'état de la calotte glaciaire, dont la fonte serait responsable de l'accélération de la montée du niveau des océans.

Une montée des eaux allant jusqu'à 1m40 pour 2100

Ils prévoient une montée des eaux tout autour du globe allant de 8 à 23 cm d'ici 2030, par rapport au niveau de 2000, de 18 à 48 cm d'ici 2050, et de 50 cm à 1,40 m d'ici 2100. Cette dernière estimation est nettement plus grande que celle avancée par le Groupe d'experts des Nations unies sur l'évolution du climat (Giec) : dans leur rapport de 2007, il tablait sur une hausse de 18 à 59 cm d'ici la fin du XXIe siècle.

Cette élévation devrait en outre s'accompagner de phénomènes météorologiques potentiellement dangereux. "Avec la montée du niveau des océans, on s'attend à une multiplication des tempêtes de puissance extrême et de plus longue durée, ainsi qu'à des vagues plus grandes, ce qui accroît le risque d'innondation, d'érosion côtière et de perte de zones marécageuses", soulignent Robert Dalrymple, président du comité d'experts, et Willard Hackerman, professeur d'ingénierie civile à l'Université Johns Hopkins (Maryland, est), co-auteurs de l'étude.