L'Alsace va protéger son grand hamster, mammifère emblématique

Il a les oreilles rondes, la tête joufflue et l'œil vif. Le grand hamster
d'Alsace va désormais bénéficier d'un programme de préservation initié par la
région Alsace. Il doit permettre à ce mammifère, qui figure sur la liste rouge
des espèces menacées, de voir sa population croître. De 500 à 1.000
représentants actuellement, le nombre de grand hamster doit désormais passer à
1.500 dans les cinq ans.

Ce programme, baptisé
Alister pour Alsace Life Hamster fait partie des programmes Life soutenus par
l'Europe. Il répond à une demande de l'État français qui avait écopé d'un
rappel à l'ordre venu de la Cour européenne. Elle avait estimé que "les
mesures mises en oeuvres n'étaient pas suffisantes" pour assurer une
"protection stricte de l'espèce".

Le "cricetus
cricetus", c'est le nom de la sympathique bête, va bénéficier de meilleurs
conditions de vie et de reproduction. Il va surtout bénéficier d'un budget de
trois millions d'euros cofinancés à 50% par l'Union européenne.

Améliorer l'habitat de l'espèce 

Selon Jean-Paul Omeyer,
vice-président du Conseil régional et vice-président de la
Commission Environnement et Habitat, l'idée est d'améliorer l'habitat du
hamster et son image au sein de la population, et de "connecter"
quelques-unes des 14 zones de présence de l'espèce.

Par ailleurs, les
agriculteurs vont également être sollicités. Les exploitants vont consacrer une
partie conséquente de leurs surfaces à des cultures favorables à l'alimentation
du rongeur comme le blé et la luzerne.

"Sur une surface de
100 hectares (cultivés), l'objectif est d'atteindre 25 hectares de luzerne ou
de blé sur cinq ans ", a dit Jean-Paul Bastian, président de la Chambre de
l'Agriculture d'Alsace qui représente quelque 12.000 exploitations de la
région.