En finconnaisseur des nouvelles technologies, il laisse peu de traces sur le web. Néle 21 juin 1983, Edward Snowden grandit à Wilmington, enCaroline du Nord, avant de déménager dans le Maryland, où sa mèrevit toujours. Son père, qui s'est remarié, serait un ancien garde côte et vitaujourd'hui en Pennsylvanie.Etudiantmédiocre, il n'a pas terminé ses cours d'informatiques qu'il suivait dans uneuniversité du Maryland. En 2004, il intègre les Forces spéciales américaines, avantd'être renvoyé à la vie civile quatre mois plus tard, a indiqué un porte-parolede l'armée américaine au quotidien britannique The Guardian . Lors d'uneformation pour intégrer ce corps militaire, il est victime d'un accident et se casseles deux jambes.Ilquitte donc l'armée et trouve un emploi de garde de sécurité dans un des bâtimentssecret de l'Agence de sécurité nationale (NSA) sur le campus de l'Université duMaryland. Snowden est ensuite engagé par la CIA où il travaille sur la sécuritédes systèmes informatiques. Grâce à sa maîtrise d'internet et à ses talents pourla programmation informatique, il gravit rapidement les échelons.Faible intervention dans la vie privéeEn2012, Edward Snowden soutient le conservateur Ron Paul pour l'investiture républicaineà la présidentielle américaine. Il aurait fait deux dons de 250 dollars (110euros) pour soutenir la campagne du plus "libéral" des membres dela Chambre des représentants et du Sénat. Ron Paul est un libertarien, partisand'une faible intervention de l'Etat dans la vie privée des citoyens, desentreprises et des institutions. Snowden adécidé de passer à l'action et de révéler à la presse ces programmes desurveillance après avoir conclu qu'ils constituaient "des abus" commis au nom de la sécurité. Après l'élection de Barack Obama en 2008, Snowdena soutenu le président américain, mais a été déçu que le président ne stoppepas les pratiques de la NSA.Mais commentun jeune homme au parcours si "banal" a-t-il pu avoir accès à detelles informations ?Des consultants au renseignementDepuisles attentats du 11 septembre, les Etats-Unis ont discrètement augmenté les moyensconsacrés au renseignement. Souhaitant réduire les coûts et la bureaucratie, legouvernement américain a sous-traité une partie de ses activités de renseignement. "Prèsde 30% des effectifs des agences de renseignements sont des consultants" ,écrivaient en 2010 les journalistes américains Dana Priest et William M. Arkin,cités par The Beast Daily . Ainsi, en octobre 2012, environ 1,4 million d'Américains avaient accès à un certain de nombre de dossiers classés top-secret et parmi eux, seule la moitié étaient desemployés direct du gouvernement, 480.000 étaient des consultants. Or, depuisquatre ans, Snowden travaillait à l'Agence de sécurité nationale pour dessous-traitants, dont Dell ou Booz Allen Hamilton, son dernier employeur. Il étaitinstallé à Hawaï avec sa petite-amie, où ils partageaient une vie "trèsconfortable" , selon ses termes. Le jeune homme a même indiqué qu'ilgagnait environ 200.000 dollars par an (150.000 euros). Il y a moins de troissemaines, avant que The Guardian ne publie ces révélations, il a dit à sapetite-amie qu'il devait s'absenter pendant quelques semaines. Mais cessemaines pourraient bien devenir des mois, voire des années.